המיליארדר ג'ון פולסון תורם 250 מיליון דולר לאוניברסיטה העברית - התרומה הגדולה בתולדותיה
התרומה תשמש להקמת פקולטה להנדסה, להרחבת המחקר הרפואי ולטיפול בפוסט-טראומה; קמפוס הר הצופים ייקרא על שם פולסון ורעייתו; בראיון בלעדי לכלכליסט, שיפורסם מחר, מסביר המשקיע מדוע החליט להפנות את תרומותיו לישראל
הפילנתרופ והמשקיע האמריקאי ג'ון פולסון הכריז במהלך אירוע הגאלה של חבר הנאמנים של האוניברסיטה העברית בירושלים הערב על תרומה היסטורית של 250 מיליון דולר - התרומה הגדולה ביותר שהוענקה לאוניברסיטה אי פעם.
התרומה מיועדת להקמת פקולטה חדשה להנדסה, להרחבת הפעילות בתחומי הרפואה והביו-רפואה ולקידום מחקר וטיפול בטראומה ובפוסט-טראומה. כהוקרה על התרומה, הקמפוס ההיסטורי של האוניברסיטה בהר הצופים ייקרא "הקמפוס על שם אלינה וג'ון פולסון, הר הצופים, ירושלים". התרומה מצטרפת לתרומות קודמות של פולסון לאוניברסיטה בתחומי מדעי המחשב והנדסת החשמל.
"תרומה זו מעצימה את יכולתנו לגייס חברי סגל מהשורה הראשונה בעולם, לתמוך בסטודנטים מצטיינים, לצייד מעבדות בחזית הטכנולוגיה ולהפוך רעיונות נועזים לפריצות דרך משנות חיים", אומר פרופ' תמיר שפר, נשיא האוניברסיטה העברית. "זהו הרבה יותר ממעשה פילנתרופי היסטורי – זוהי הבעת אמון עמוקה בהון האנושי של ישראל".
פולסון, מייסד קרן הגידור הנושאת את שמו, מוכר בכך שעשה את הונו כשהיה מהיחידים שהימרו נגד שוק המשכנתאות האמריקאי בזמן המשבר של 2008. אז הרוויחה הקרן של פולסון כ-15 מיליארד דולר מההימור, ופולסון הרוויח 4 מיליארד דולר באופן אישי. הוא נודע בתרומות פילנתרופיות למוסדות להשכלה גבוהה, ובהן תרומה של כ-400 מיליון דולר לאוניברסיטת הרווארד לפני כעשור, שהיתה הגדולה ביותר שקיבל המוסד אי פעם.
בראיון בלעדי לכלכליסט מסביר פולסון את הבחירה שלו לנתב את תרומותיו לאוניברסיטה הישראלית: "קיבלתי החלטה להסיט את הפילנתרופיה שלי לכיוון מטרות יהודיות בכלל, ולישראל בפרט. ישראל מתמודדת עכשיו עם הרבה אתגרים. יש סנטימנט אנטי-ישראלי, עלייה של אנטישמיות בעולם. החלטתי שזה חשוב מאוד להראות תמיכה בישראל, ודרך מדהימה לעשות את זה היא דרך תמיכה באוניברסיטה המובילה בישראל".
פולסון מבין כי חלק מהאתגר של ההשכלה הגבוהה בארץ הוא שילוב חרדים וערבים, ואומר: "בימים האחרונים דיברתי עם האוניברסיטה על כך שכדאי להרחיב את החינוך האוניברסיטאי במגזר החרדי, והאוניברסיטה העברית ממוקדת בכך. למגזר החרדי בישראל יש משאבים אינטלקטואליים עצומים. אם החרדים ילמדו לימודים כלליים, זה יגדיל באופן משמעותי את בסיס הידע של מדינת ישראל ואת כושר הייצור של המדינה.
"לדעתי יש גם התפתחויות בתחום הזה. יש כעת חברה אחת בכותרות בשם דקארט", אומר פולסון. "היא הוקמה על ידי שלושה צעירים. אחד המייסדים הוא חרדי (משה שלו, סמנכ"ל המוצר בדקארט, ש"ט), הוא פגש את חבריו בצבא, אני מניח שב-8200, ועכשיו נראה שאמזון תרכוש אותם ב-7 מיליארד דולר. זו דוגמה קטנה לכמה חשוב לחבר את החרדים לכלכלה ולעסקים בישראל. בארה"ב החיבור הזה מתרחש, החרדים לומדים גם לימודי יהדות וגם לימודים כלליים, זה לא 'או-או'". הראיון המלא עם פולסון יתפרסם מחר בכלכליסט.
