תהיי יפה ותילחמי
דין ושנון הייל, כותבי רב־המכר "הנסיכה בשחור", יצרו גיבורת־על נסיכה לוחמת. "כולנו מגוונים", הם אומרים בראיון לרגל יציאת הספר הראשון בעברית
כשבתם בת ה־4 של הסופרים שנון ודין הייל הצביעה על הגוונים בשמלתה והכריזה לפתע ש"ורוד זה צבע של בת, וגם סגול וגם צהוב, אבל שחור לא!", ענתה לה אמה ש"בנות יכולות ללבוש שחור, מה עם אשת העטלף?". "אבל נסיכות לא לובשות שחור", התעקשה הקטנה, וכמו ניצוץ הבזיק הרעיון ליצור דמות חדשה, נסיכה לובשת שחור, גיבורת־על ששומרת על הממלכה שלה ומסתירה זהות סודית. "מאותו רגע לא הפסקתי לחשוב על זה", מספרת הייל.
להתגנדר ולשלוף חרב
שלושת הספרים מסדרת "הנסיכה בשחור" כיכבו ברשימות רבי־המכר בארה"ב בקטגוריית ראשית קריאה (גילי 5–9), ובישראל ראה אור לאחרונה הספר הראשון בסדרה בהוצאת כנרת. במרכז סדרת הספרים עומדת הנסיכה מגנוליה, שהאלטר אגו שלה הוא נסיכה בשחור שמגנה על הממלכה. כשהיא יושבת בטירה המפוארת, לובשת את שמלתה הוורודה ושותה שוקו חם עם האורחת שלה הדוכסית פיאה־נוכרית, נשמעת לפתע אזעקת "מפלצת". כמו גיבורת־על קלאסית חומקת מגנוליה במהירות מהחדר למלא את משימתה החשאית. היא מחליפה זהות, לובשת את בגדיה השחורים, גולשת במורד מחילות, קופצת מעל חומות ומגרשת את המפלצות מארץ מפלצתוניה השכנה.
הזוג הייל מתגורר ביוטה שבארה"ב והורים לשלוש בנות ובן בגילי 5–12, שבהשראתם נכתבה סדרת הספרים. "הבנות שלנו אוהבות להתגנדר ולשחק במסיבת תה, אבל הן גם אוהבות לשלוף חרבות ולהילחם במפלצות", מספר דין. "רצינו ליצור דמות שתעשה את שני הדברים. אפשר להיות מגונדרת ופראית, נסיכה ולוחמת. כולנו מגוונים, אף אחת היא לא 'רק' נסיכה".
שנון מוסיפה את הזווית הפמיניסטית והרצון לשבור את המוסכמות שקיימות בסרטי ובספרי נסיכות. "יש כל כך הרבה סיפורים על דמויות גבריות שונות, וזה חשוב שילדים וילדות ייחשפו גם לסוגים שונים של דמויות נשיות. היה לי מאוד חשוב שלגיבורה יהיה נוח באותה מידה גם כמגנוליה וגם כנסיכה בשחור. לפעמים ספרים שמיועדים לילדים ונוער מתמקדים במאפיין אישיותי אחד ומאלצים את הילדים לבחור".
שנון (42) פרסמה כ־20 ספרים, מתוכם שלושה רומנים למבוגרים ובהם רב־המכר "אוסטנלנד", וכן סדרת ספרי נוער בשם "האקדמיה לנסיכות", שעליה זכתה במדליית הכסף של פרס ניוברי ב־2006. "אנחנו מאושרים מהעבודה המשותפת אבל כותבים בחדרים נפרדים", מספר דין. "אני מאוד אוהב לכתוב עם אשתי, אבל בסוף התהליך אנחנו לא זוכרים מי כתב מה. אני טוען שאת החלקים המצחיקים אני כתבתי והיא טוענת ההפך".
עסק משפחתי
על העיסוק החוזר בנסיכות בעלות אמביציה הם טוענים שלא מדובר בהחלטה מושכלת ומתוכננת. "בכל פעם שאנחנו חושבים שזו הפעם האחרונה, מגיע רעיון חדש. כבר מאות שנים כותבים על נסיכות ויש כל כך הרבה לחקור ולחתור בנושא".
המאיירת לוין פאם הגשימה את הפנטזיה שלהם מהרגע הראשון. "לשנינו אין שום רקע באמנות. הוצאת הספרים שידכה לנו את המאיירת, וממש התרגשנו לגלות שהיא רואה את הדמויות בדיוק כפי שאנחנו דמיינו אותן".
ומה הילדים חושבים על הספר?
שנון: "הם אוהבים את הספר, ונהנים לשבת איתנו ולעשות סיעור מוחות לרעיונות חדשים והרפתקאות נוספות לנסיכה בשחור ולגיבורים חדשים. זה תענוג גדול לערב את כל המשפחה בעבודה".
במסגרת ההתמקדות בכוח הנשי עובדים בני הזוג הייל על הפרויקט הבא שלהם: קומדיית אקשן בשם "Squirrel girl", גיבורת־על חדשה בעלת זנב ענק, עם כוח, קלילות וזריזות של סנאי.
