הסיטי של לונדון יתחרה בווסט אנד כמרכז בילויים וקניות

הסיטי של לונדון עשוי להיהפך למרכז קניות הפועל שבעה ימים בשבוע בניסיון להתחרות באתרי הקניות הפופולריים בווסט אנד  כך מדווח "פייננשל טיימס". לפי העיתון, החלל הקמעונאי עתיד להתפרש על פני 140 אלף מ"ר.

עבור קמעונאים שיפעלו באזור הפיתויים רבים. במשך השבוע מתארחים בסיטי עשירי בריטניה ובסוף השבוע עשויים לזרום למרכז הקניות תושבי השכונות הסמוכות, כמו גם תיירים הפוקדים שניים מאתרי התיירות המובילים בבירה: קתדרלת סנט פול ומוזיאון הטייט מודרן. קנארי וורף הלונדוני כבר הוכיח שאזורי עסקים מסוגלים לשמש גם כמרכזי קניות גדולים, כפי שקרה באין ספור מרכזים פיננסיים ברחבי העולם. במסגרת תוכניות הפיתוח ייבנו מרכזי קניות סביב מתחם ברודגייט, זאת לאחר מכירת חלקו לחברת ההשקעות הפרטית בלאקסטון על ידי בריטיש לאנד בקיץ האחרון.

כיום מקיף את המתחם בן 16 הבניינים אזור קניות ובילויים צנוע הכולל זירת החלקה עונתית וכמה פאבים, אולם ההערכות הן שיש לשדרג את סוג והיקף המתקנים הנוכחיים, ולו רק כדי לעמוד בביקוש מצד 30 אלף העובדים במתחם.

על פי ענקית הנדל"ן CB ריצ'רד אליס, פוטנציאל הקניות באזור ברודגייט הוא עצום. "השקת חלל קניות מודרני תסייע למצב מחדש את האזור, שיתקרב לעמדתו של מרכז הקניות צ'יפסייד כמוקד משיכה קמעונאי", נכתב בדו"ח שפרסמה החברה. צ'יפסייד ומתחם וואן ניו צ'יינג' (One New Change) נתפסים עתה כמוקדי המשיכה העיקריים של האזור. מרב המאמצים מושקעים לפי שעה בהשבת מעמדו של צ'יפסייד כרחוב קניות, כפי שהיה בעבר. הרחוב נמצא סמוך לקניון גדול שבנייתו תושלם השנה באזור קתדרלת סנט פול ושוק לידנהול.

לפי פיטר ריס, המהנדס הראשי של עיריית לונדון, המטרה היא ליצור בסיטי את המקבילה לרחובות סלואן וקינגס רוד בווסט אנד של לונדון. "לאורך השנים התקשינו למשוך קמעונאים לסיטי, שכן שעות הקניות התרכזו בעיקר בין 12:00 ל־15:00, חמישה ימים בלבד בשבוע. הקמעונאים מצליחים על פי רוב כשהם פותחים פה חנויות. אפשר לבזבז הרבה כסף בסיטי, וכרגע לעובדים העשירים כאן יש זמן להוציא כסף רק כשהם מגיעים לטרמינל 5 (בנמל התעופה הית'רו)".