הום ראן יהודי

אוהדי בייסבול יהודים, שעקבו בעניין אחרי סנדי קופקס, הנק גרינברג ולו בודראו, שכבר שייכים להיכל התהילה של שחקני הבייסבול, מצאו לעצמם נבחרת חדשה של שחקנים יהודים להתגאות בהם לקראת משחק האול-סטאר השנתי.

ריאן בראון, קווין יוקלס ואיאן קינסלר מובילים בספירת הקולות של האוהדים לבחירת השחקנים לקראת המשחק, והזורק ג'ייסון מרקיז נהנה ממספר הניצחונות הגבוה ביותר בליגה. כלומר, ארבעת השחקנים היהודים קרוב לוודאי שיזכו להזמנה למשחק האול-סטאר של ליגת הבייסבול, שייערך ב-14 ביולי. זו תהיה הפעם הראשונה שארבעה יהודים יוזמנו לאירוע.

קינסלר. יהודי חובטצילום: איי אף פי

"זוהי תקופת שיא לשחקני הבייסבול היהודים", אומר הווארד מגדל, מחבר הספר 'תלמוד הבייסבול: הדירוג המוחלט לפי עמדות של שחקני הבייסבול הנבחרים'. "העובדה שקינסלר, בראון ויוקלס הם כולם כוכבים מתחת לגיל שלושים שרק הולכים ומשתפרים, היא מאד מרשימה".

גרינברג, בודראו וגודי רוזן, נבחרו למשחק האול-סטאר של 1945, אך המשחק בוטל בעקבות מלחמת העולם השנייה. ב-1999 זכו בכבוד מייק לבנטל, בראד אוסמוס ושון גרין, ובשנה שעברה נבחרו בראון, יוקלס וקינסלר.

יוקלס, שחגג את יום הולדתו ה-30 בחודש מרץ, גדל בבית יהודי קונסרבטיבי, כך גם מרקיז, 30, בראון, 25, וקינסלר, 27. שני האחרונים הודיעו כי הם מחשיבים עצמם נציגים של הקהילה היהודית, אף שאביהם יהודי ואמא שלהם נוצרייה.

קינסלר, המשחק בטקסס ריינג'רס בתפקיד הבסיס השני, ויוקלס שחקן הבסיס הראשון של הבוסטון רד סוקס, זוכים נכון לעכשיו למספר הקולות הגבוה ביותר בכל עמדה בבחירות האוהדים שנערכות בליגה האמריקאית (American league) בראון, המשחק במילווקי ברוארס, זוכה במקום השני בהצבעה בנשיונל ליג - שלושת הזוכים במספר הקולות הגבוה ביותר פותחים בהרכב הראשון.

יחס הניצחונות-הפסדים של מרקיז, בקבוצת קולורודו רוקי'ס, עומד על 10-5, בשבוע שעבר הוא הפך לזורק הראשון בליגה הארצית שניצח עשרה משחקים בעונה אחת. הרכב הקבוצות לאול-סטאר יוכרז ב-5 ביולי.

0.9% יהודים בליגות הספורט

"אני לא חושב שזו נקודת שיא, או משהו כזה", אמר יוקלס. "בתקווה, יגיעו עוד אחרינו".

יוקלס, שממוצע החבטות שלו עומד על 314, לא מפחד לצחוק על הרקע שלו עם שאר השחקנים היהודים. "הוא יזרוק לי כל מיני הערות, כשאני מגיע לבסיס ראשון כשהוא משחק", סיפר קינסלר, שחבט 19 הקפות מלאות העונה. "הוא פשוט יגיד 'פסח שמח', או משהו מטופש שכזה. הוא ממש בעניין".

רק 160 יהודים - שחקנים שההורים שלהם יהודים או כאלה שהגדירו עצמם יהודים - שיחקו בליגות הגבוהות, על פי ה"ג'ואיש ספורט ריוויו". הם מהווים 0.9% מתוך 16,900 שחקני הליגה בכל הזמנים. היהודים מהווים 2.2% מכלל האוכלוסייה האמריקאית, 11 השחקנים הפעילים כיום הם 1.5% משחקני הליגה כיום.

באמצעות ספרים על יהודים ובייסבול וכן סרט דוקומנטרי שנעשה לאחרונה ואפילו מספר קורסים בקולג', הספורט מאפשר ליהודים, ולכל האמריקאים, לחשוב על הדרך שבה העולם פועל, אומרת הרבנית רבקה אלפרט, שמעבירה קורס בשם "יהודים, אמריקה וספורט", באוניברסיטת טמפל בפילדלפיה. "המשחק מאפשר ליהודים להרגיש שייכים", מסבירה אלפרט. "אם בייסבול הוא הספורט הלאומי, זוהי דרך לומר: גם אנחנו חלק מזה, אנחנו חלק מהסיפור".

קותלי חזיר בבסיס השלישי

ההכללה לפיה יהודים הם לא עם אתלטי, זכתה לפרודיה בסרט Airplane!, מ-1980. לאחר שאחת הנוסעות במטוס מבקשת משהו קצר לקרוא, הדיילת עונה: "אולי עלון בשם - אגדות ספורט יהודיות מפורסמות".

"קיים מעין דימוי עצמי לפיו יהודים הם לא ספורטאים טובים, בין בשל שנאה דתית לדם או מתחושה היסטורית שגרסה שיהודים צריכים להיות מלומדים", מסבירה אלפרט. "יהודים תמיד נדחקים החוצה מההיסטוריה של הספורט, אך אם בודקים זאת, רואים שזה לא תמיד המקרה".

ספרו של מגדל מדרג את כל השחקנים היהודים לפי העמדה בה הם שיחקו, תוך שימוש בניתוח סטטיסטי כדי להשוות בין הדורות. הוא מצא כי גרינברג עקף במעט את קופקס וקטף את תואר שחקן הבייסבול היהודי הטוב ביותר, לעומת זאת עמדת הבסיס השלישי היא העמדה הבעייתית ביותר מבחינת השחקנים היהודים.

"הבסיס השלישי הוא פרדוקס לעם היהודי. בהתחשב בהעדר השחקנים היהודים בעמדה הזו, נראה שהיא מלאה בקותלי חזיר", מסכם הספר.

יכול היה להיות נחמד

"זה באמת מצחיק", מודה בראון. אולם הוא מאמין שמלבד לשיקולי הכשרות, הוא התקשה בעמדה במשך עונה לפני שעבר לתפקיד אחר, בעיקר בגלל חוסר הפעילות המאפיינת את הבסיס השלישי.

שחקן נוסף שמפורסם בשל הרקע היהודי שלו (בעיקר הודות לציון שגוי בשיר של אדם סנדלר, Hanukah Song) הוא רוד קראו. הוא אמנם התחתן עם אישה יהודיה וגידל את ילדיו כיהודים, אך קראו עצמו מעולם לא התגייר, או הגדיר עצמו כיהודי.

אם כן, הוא היה יכול להקים שלישייה עם קן הולצמן וריצ'י שיינבלום במשחק האול-סטאר של 1972.

מגדל מעריך, שבראון יפרוש כשחקן היהודי השלישי הטוב ביותר בכל הזמנים, כשקינסלר ויוקלס מצטרפים גם הם לעשירייה הפותחת. קראו, ש-3,053 חבטות הום ראן שלו מיקמו אותו במקום ה-22 של כל הזמנים, לא נכנס לרשימת היהודים. "לצערי לא", אומר מגדל. "היה יכול להיות נחמד לראות אותו בראש הרשימה".