מנצ'סטר יונייטד מודאגת ממצבו של הספונסר
חברת הביטוח AIG תיאלץ ככל הנראה לוותר על החסות למועדון הכדורגל האנגלי. קבוצות ספורט אחרות שנתמכו על ידי ליהמן ברדרס סובלות אף הן
מנצ'סטר יונייטד, אחד ממועדוני הכדורגל הגדולים בעולם, עשוי להיות קורבן נוסף של ההתמוטטות בוול סטריט. חברת הביטוח המקרטעת AIG היא נותנת החסות העיקרית שלו, וספק אם היא תוכל להמשיך בפעולה השיווקית היקרה הזו.
AIG משלמת יותר מ-14 מיליון ליש"ט לשנה (כ-25 מיליון דולר) כדי שהקבוצה תשחק עם הלוגו שלה על חולצות המשחק עד סוף עונת 2010/2011. כרגע אין מה לדאוג, אומרים במנצ'סטר יונייטד, אבל ההנחה היא שראשי הקבוצה כבר החלו בחיפוש אחר נותן חסות אחר.
הנחה נוספת היא שהחסות תופסק ברגע שבמנצ'סטר יונייטד ימצאו נותנת חסות שתהיה מוכנה "לקנות" את החסות מ־AIG. במועדון לא מעוניינים שהקבוצה תעלה לשחק ללא חסות על החולצה, כפי שקרה לווסטהאם. מעניקת החסות הראשית של הקבוצה, חברת התעופה האיסלנדית XL, פשטה רגל והותירה אותה לשחק עם חולצה ללא לוגו במחזורים הראשונים של הפרמיירליג.
עם זאת, ב-AIG רואים במנצ'סטר יונייטד נכס שיווקי חשוב שמחבר אותה להצלחה, חיבור שב־AIG נואשים לו כעת יותר מתמיד. בנוסף, ראשי החברה ציינו לפני שנה ש־AIG מוכרת הרבה יותר בעולם בזכות מנצ'סטר יונייטד ושמדובר בהסכם מצוין מבחינת המותג. זאת בייחוד לאור ההצלחה של יונייטד על המגרש - זכייתה באליפות אנגליה ובאליפות אירופה.
חברת הביטוח החלה את ההסכם עם מנצ'סטר יונייטד בעונת 2006/2007 ובסך הכל הוא מחייב אותה לשלם ליונייטד 56.5 מיליון ליש"ט (כ־70 מיליון דולר), כסף קטן יחסית לחובות שלה. ועדיין, להעניק חסות לקבוצה אנגלית עם כספי משלם המסים האמריקאי זה מעט בעייתי, ו־AIG תיאלץ ככל הנראה לוותר על הכלי השיווקי הזה.
גם משחק הרוגבי השנתי המסורתי בין הנבחרות של אוניברסיטאות אוקספורד וקיימברידג' באנגליה איבד את הספונסר הראשי שלו — בנק ההשקעות ליהמן ברדרס, שהתמוטט בתחילת השבוע. המשחק ה־127 במספר בין הקבוצות יתקיים ב־11 בדצמבר, והמימון של ליהמן היה אמור להתחלק שווה בשווה בין הקבוצות, כדי לעזור להם במימון ציוד, תחבורה ותמיכה רפואית.
