גברים בעבודה: לנשום זה בשביל חלשים
הדגים האנושיים, המתחרים בימים אלה בתחרות הצלילה החופשית בסידני, שוהים מתחת למים יותר מ־20 דקות. השלב הבא - גידול זימים
במבט לאחור, מדהים לגלות כל פעם מחדש כמה מעשי איוולת עשינו כילדים. כזה היה המקרה של חבר לכיתה ו' 3 בבית הספר בגבעתיים בקיץ של 1976. בריכת גלי גיל המיתולוגית, ששכנה במה שמכונה היום "מתחם הבורסה" ברמת גן, היתה הבריכה האולימפית היחידה באזור - זירה מושלמת להתמודדויות רטובות מהסוג שרק דמיון קודח של ילדים מסוגל להמציא כשהוא לא מביא בחשבון את הסיכונים.
50 המטרים שבין שפה אחת של הבריכה לזו שמולה נראו לנו מחסום צלילה בלתי עביר. בזה אחר זה ניסינו את כוחנו בצלילה מקיר לקיר והגחנו אל פני המים באמצע הדרך כשאנו מכחילים ומחרחרים מחוסר חמצן. עד אותו יום שבו שלף אחד מאיתנו מהתיק זוג סנפירי גומי שקיבל במתנה, והכריז כי היום זה היום שבו ימגר את המים. בעידודנו הקולני זינק אל המים והחל בוטש במים כקרפיון פצוע.
עד מהרה בצבצו בגדה שממול פניו עטורי חיוך של מנצחים, ובו ברגע הכריז על הכפלת המרחק כלומר, פעמיים מקיר לקיר. הקיר הבא שראו עיניו היה דווקא תקרת חדר העזרה הראשונה כשהוא מחובר לבלון חמצן. בן אנוש ממוצע ללא אימונים יכול לשהות מתחת למים ללא נשימה פרק זמן של בין דקה לשתיים בלי שייגרם לו נזק. גופנו, כך מתברר, אינו מסוגל לאגור חמצן רב ושלוש דקות ללא חמצן יגררו סחרחורת, ערפול חושים ודקה־שתיים אחר כך אף למוות.
לאור העובדות הללו, נותר רק להשתאות אל מול יכולותיהם של המתחרים בענף הצלילה החופשית, בתחרות המתרחשת בימים אלה בסידני במסגרת סבב בשם World Series Freediving. בעלי הזימים האנושיים הללו מתחרים בכמה סוגי תחרות: עצירת נשימה סטטית מתחת למים, הנחלקת לשהייה מתחת למים ללא עזרים, כאן עומד השיא העולמי על קצת יותר מ־11 דקות, ולשהייה סטטית אחרי שאיפת חמצן נקי למשך עד 30 דקות, וכאן עומד השיא העולמי שהושג ב־2010 על לא פחות מ־20 דקות ו־21 שניות.
ז'אנר אחר מתמחה בעצירת נשימה דינמית. במקצה הקלאסי (אנחנו מתים על קלאסיקה) התחרות היא על מרחק. כלומר, מי יעבור את המרחק הגדול ביותר מתחת למים. אין הגבלת זמן, אבל המתחרים חייבים לנעול זוג סנפירים קלאסיים (סנפיר לכל רגל) שאורכם אינו עולה על 110 ס"מ. השחיינים רשאים לעלות אל פני המים לשחייה של לא יותר מעשרה מטרים, ללא נשימה כמובן. ויש גם עצירת נשימה דינמית. כאן התחרות היא על מרחק כשהצוללן נועל סנפיר מיוחד ורחב האוחז בשתי כפות הרגליים ומחקה את תנועות השחייה של הדולפין. המגבלות זהות לאלו שבאגף הקלאסיקה. אם כבר נעלתם סנפירים והתעניינתם, אז השיא העולמי עומד על קצת פחות מ־300 מטרים. שש פעמים בריכת גלי גיל.
