מהפך מכיוון מזרח
המגזין "Drinks International" מדרג מדי שנה את המשקאות האלכוהוליים הנמכרים בעולם. והשנה הפתעה — הסוג'ו הדרום קוריאני במקום הראשון
בראשית חודש יוני פרסם המגזין המקוון "Drinks International" את המוסף השנתי שלו, "The Millionaires Club". במוסף זה מתפרסמות תוצאות בדיקה כמותית של מכירות משקאות אלכוהוליים ברחבי העולם, ואמת המידה לצירוף לרשימה היא מכירה של מיליון ארגזים של תשעה ליטרים לפחות. ככלל, התוצאות השנה אינן כוללות מהפכים יוצאי דופן: הקשאסה פיראסאנוגה 51 ירדה מהמקום הרביעי למקום השביעי, ג'וני ווקר עלה מהמקום התשיעי למקום השמיני, והוויסקי ההודי Officer's Choice ירד מהמקום השמיני לתשיעי.
מה שיכול בכל זאת לעורר סימני שאלה הוא זהותו של המשקה הממוקם במקום הראשון, כלומר - המשקה הנמכר בעולם. מדובר במשקה ששמו סוג'ו (Soju), ובעשירייה הראשונה הוא מופיע פעמיים – מתוצרתם של שני יצרנים שונים, שמכרו יחד יותר מ־767 מיליון ליטר. לצדו נמצאים שלושה מותגי וויסקי (שניים מהם הודיים), שני מותגי רום, וודקה אחת בלבד (סמירנוף) וברנדי (לא קוניאק!). מתברר שהמשקה הנמכר ביותר בעולם הוא משקה שכמעט איננו מוכר אצלנו, וכמעט בלתי אפשרי להשיגו בשוק הישראלי. זהו תזקיק שמקורו בקוריאה הדרומית המופק מעמילנים – בדרך כלל אורז, אבל גם תפוחי אדמה, בטטות, חיטה, שעורה או טפיוקה, ומגיע במגוון ריכוזי אלכוהול – מ־%17 ועד %45. טעמו של המשקה מזכיר מאוד וודקה, אבל לרוב יהיה מתוק יותר, וגרסתו הנפוצה ביותר מכילה %20 אלכוהול, לעומת %40 בוודקה רגילה.
הוא נמכר היטב בשוק האמריקאי, בעיקר בניו יורק ובקליפורניה, שם הוא זוכה לחקיקה מקלה, המתירה את מכירתו גם במקומות בעלי רישיון למכירת יין ובירה בלבד, והוא נהנה גם מהטרנד של המטבח האסייתי. בדומה לסאקה, הוא מוצר אתני מובהק, אבל בניגוד לו, אין יבוא סדיר של סוג'ו לארץ, ומי שמחפש בקבוק סוג'ו יצטרך למצוא חבר שנוסע לקוריאה או לארצות הברית.
