הולך על המים

כשאורי סלע (38), הבעלים של רשת עולם המים, השתחרר משירותו הצבאי הוא רצה לעבוד כמאמן שחייה, אולם הוריו טענו שהמקצוע הזה אינו יכול לפרנס משפחה. סלע נרשם ללימודי מינהל עסקים במכללת רייכמן, אבל לא ויתר על אהבתו הגדולה למים, שלימים היתה לעסק משגשג.

לאחרונה פתח סלע את הסניף החמישי ברשת שלו בהשקעה של 3 מיליון שקל: מתחם בריכות בפולג בנתניה, המשתרע על 4,000 מ"ר, ובו מוצעים לימודי שחייה, הידרותרפיה, טיפולים ואימונים במים. הסניף החדש מצטרף לארבעה הפועלים בגלילות, בנמל תל אביב, בקריית שאול וברעננה; סניפים המעסיקים 85 עובדים ומגלגלים כ־10 מיליון שקל בשנה.

לבד מהבריכות יכלול הסניף החדש גם מכון כושר, עם ציוד מיוחד המיועד לקהל בעל צרכים מיוחדים, חדר טיפולים ובר בריאות.

הצלחת להוכיח להוריך שהם טעו?

סלע: "כן, למרות שאני מבין את החששות שהיו להם. באותה תקופה היו בארץ אולי עשרה אנשים שהצליחו להתפרנס מהדרכת שחייה".

ומה השתנה?

"ענף המים עשה קפיצה מטורפת בעשור האחרון. עלתה המודעות לפעילות גופנית, כחלק מאורח חיים בריא, וכך גם ההכרה ביתרונות המרובים של השחייה - ספורט שלא שם עומס מיותר על המפרקים. החוגים לשחיית פעוטות פורחים, וגם טיפולי המים, שיעילים מאוד בעבודה עם ילדים שאובחנו כהיפר־אקטיביים. וכמובן ישנו ענף ההידרותרפיה שהתפתח פלאים בשנים האחרונות. בשנת 2000, כשסיימתי את לימודי ההידרותרפיה, היו בישראל 30 מטפלים ועשר בריכות טיפוליות. כיום יש 2,000 מטפלים ו־150 בריכות".

אף על פי שישראל היא מדינה חמה עם 140 ק"מ של חוף, השחייה כאן פחות פופולרית מאשר באירופה.

"25% מהישראלים לא מוכנים להיכנס למים, כי לא למדו לשחות בגיל צעיר, ואחר כך חשבו שמאוחר מדי להתחיל. היום בהחלט אפשר להגיד שהמגמה משתנה, ומרבית ההורים מעודדים את הילדים ללמוד שחייה. אצלנו יש חוגים לתינוקות מגיל שלושה חודשים".

שמלווים בהורים היסטריים?

"כמה מהאמהות היסטריות, אבל לרוב האבות הם שמגיעים עם הילד לבריכה ומוזמנים להיכנס למים. מעבר ליתרונות השחייה, זו חוויה שמאוד מחזקת את הקשר בין הילד להורה".

אורי סלע. "בעשור האחרון ישראל מאד הוליסטית. רבים מתרגלים יוגה, ופתוחים וסקרנים לגבי טיפולים שמשלבים בין גוף לנפש"צילום: נמרוד גליקמן

ישראל מפגרת בתחום השחייה אחרי מדינות אחרות, אבל בנושא ההידרותרפיה אנחנו מובילים. איך אתה מסביר את זה?

"בעשור האחרון ישראל מאוד הוליסטית. הרבה אנשים מתרגלים יוגה ופתוחים וסקרנים לגבי טיפולים שמשלבים בין גוף לנפש. רוב האנשים שסובלים מפחד ממים סובלים גם מפחדים אחרים, שמשתחררים במהלך הטיפול. הכללת ההידרותרפיה בסל הבריאות אפשרה לקהל רחב יותר ליהנות מהטיפולים, שמחירם 150–160 שקל לחצי שעה. כיום השוק הזה מגלגל כחצי מילארד שקל בשנה ונמצא במגמת עלייה".

האם הידרותרפיה היא הפיזיותרפיה החדשה?

"לא, אלה שתי שיטות טיפול שונות ומשלימות זו את זו. ההידרותרפיה נותנת מענה לבעיות שפיזיותרפיה לא יכולה לפתור".

הרב פירר פתח לאחרונה בריכה טיפולית בבני ברק, ובענף מעריכים את עלות הקמתה בכמה מיליוני דולרים.

"נכון, וזה אומר שגם הרבנים מכירים בכוחה של ההידרותרפיה, ומגלים פתיחות גדולה יותר לכל מה שקשור במים. לפי התלמוד הבבלי זו מצווה. במסכת קידושין מפורטות מצוות הבן על האב, ושם נכתב כי האב חייב למול ולפדות את בנו, ללמדו תורה, להשיאו לאשה, ללמדו אומנות ויש האומרים אף להשיטו במים".