100 כוכבי כדורגל נפלו קרבן להונאת השקעות ב-30 מיליון ליש"ט
בין השחקנים, הקשר לשעבר של פולהאם ג'ימי בולארד וכוכב הכדורגל האירי רובי קין. לשחקנים הובטחו 20% החזר חודשי על השקעתם
100 כוכבי כדורגל נפלו קרבן להונאת השקעות בשווי 30 מיליון ליש"ט. בין השחקנים שהונו נמנו ג'ימי בולארד, הקשר לשעבר של פולהאם וכוכב הכדורגל האירי רובי קין. במשטרה מאמינים שזו כנראה ההונאה הגדולה ביותר שפגעה במשחק הבריטי. השחקנים פותו על ידי הבטחות להחזר חודשי של 20%. אולם התרמית קרסה בעקבות חובות גבוהים, והשוטרים חוקרים קשרים אפשריים להימורים נרחבים על משחקי כדורגל.
סוכנות ההימורים 'וויליאם היל' העבירה לחוקרים פרטים של חשבון ההימורים של מייקל מקינדו, שחקן לשעבר שניהל אורח חיים ראוותני, ולפי ההערכות גייס שחקנים למיזם ההשקעות.
מקינדו (35), הקשר לשעבר של הוולבס ושל נבחר סקוטלנד, פשט את הרגל באוקטובר, לאחר שחשף חובות של 3 מיליון ליש"ט. אולם להערכת המומחים, זהו רק קצה הקרחון.
"הכסף שאיבדו הוא אסטרונומי. 3 מיליון ליש"ט שציין במסמכי פשיטת הרגל שלו הוא סכום שמרני למדי", מסר מקורב למקרה. "זה יכול לטפס ל-15 מיליון ליש"ט לאחר שכל הכסף יימצא".
בולארד (36), ששיחק בספרס, בליברפול, בהאל סיטי ובנבחרת אירלנד, הפסיד 650 אלף ליש"ט. ההפסדים של קין (34), החלוץ יליד דבלין המשחק כיום בלוס אנג'לס גלקסי, תוארו כ"הון".
כוכב בינלאומי נוסף השקיע לפי הדיווחים 1 מיליון ליש"ט, בעוד ששחקן אחר שפרש לאחרונה הפסיד קרוב ל-500 אלף ליש"ט.
חוקרי יחידת ההונאה בדקו שורה של שמות מאז דווח בשנה שעברה על ההונאה ללשכה הארצית למודיעין הונאות (National Fraud Intelligence Bureau). ליגת הכדורגל (FA) מודעת גם כן על קיומה של החקירה.
לפי ההערכות בין הקורבנות לא נמנים רק כוכבים גדולים המרוויחים משכורות עתק. כן גויסו שחקנים מליגות המשנה. מעבר לכך קרבן שאינו קשור לעולם הכדורגל, השקיע לפי הדיווחים ירושה בגובה 60 אלף ליש"ט, שהועברה אליו לאחר שאיבד את הוריו בהיותו נער.
אחת התיאוריות שהמשטרה חוקרת היא שמדובר בהונאת פונזי. כלומר, חלק מהאנשים שנרשמו הצליחו לקבל החזרים, אך בפועל היה מדובר בכסף שהשקיעו המשקיעים הבאים, ולא בהחזרים על ההשקעות הממשיות שלהם.
בהונאות מסוג זה, מרבית המשקיעים שמובטח להם החזר גבוה, יפסידו בסופו של דבר את הכספים שהשקיעו, שכן ההונאה חייבת לקרוס בשלב מסוים. המשטרה והנושים מצאו כתובות של בתים נטושים בלונדון ובסקוטלנד, הקשורים למקינדו הסקוטי, שבעברו יצא עם הדוגמניות הלנה פלטשר ואמה פריין.
ממסמכים שבמשרד רישום החברות עולה כי ב-2011 הוא מונה לדירקטור של מספר חברות, לאחר פרישתו מכדורגל. אחד המיזמים של מקינדו יועד לשחקני כדורגל והבטיח גישה בלעדית למועדוני לילה ולמטוסים פרטיים.
