בריטניה מהדקת את החגורה: קיצוצים בתקציב ומס על משקאות ממותקים
שר האוצר הבריטי ג'ורג' אוסבורן הציג את תוכנית התקציב שלו וחתך את תחזית הצמיחה ל־2016 מ־2.4% ל־2%. לצד הקלות לעסקים קטנים ובינוניים, הממשלה תקצץ בתקציב הרווחה ותעלה מסים על סיגריות
שר האוצר הבריטי ג'ורג' אוסבורן פרסם היום את תוכנית התקציב שלו, וצירף את בריטניה למועדון המדינות שמטילות "מס סוכר" על משקאות ממותקים.
אוסבורן הודיע כי ממשלת בריטניה חותכת את תחזית הצמיחה השנתית של הממלכה ל־2% ב־2016, לעומת תחזית קודמת של 2.4%. בהתאם, הוא הודיע על שורת צעדים שנועדו להעלות את גביית המסים מהחברות הבינלאומיות כדי לצמצם את הגירעון הממשלתי שצפוי לגדול. צעד נוסף לצמצום הגירעון עתיד לפגוע בשכבות החלשות באוכלוסיית בריטניה, שכן הממשלה מתכוונת לקצץ 1.4 מיליארד ליש"ט מתקציב הרווחה שלה ב־2019 ו־2020.
בד בבד, הכריז שר האוצר על הפחתה הדרגתית של מס החברות ל־17% עד אפריל 2020. כיום מס החברות בבריטניה עומד על 20%.
מדרגות עולות
בשעה שהפחתת מס החברות תיטיב עם כל העסקים במשק, הודיע אוסבורן גם על שורת צעדים שנועדה להיטיב עם עסקים קטנים ובינוניים. בין היתר, מדרגת המס המינימלית לעסקים מסוג זה תעלה מ־6,000 ליש"ט ל־15 אלף ליש"ט בשנה. פירוש הדבר שמאפריל 2017 יותר מ־600 אלף בתי עסק בבריטניה יהיו פטורים מתשלום מס על הכנסותיהם. מדרגת המס המינימלית של מס ההכנסה לאזרחים תעלה גם היא עד ל־11,500 ליש"ט בשנה, בשעה שמדרגת המס העליונה תעלה ל־45 אלף ליש"ט בשנה.
עם זאת, אוסבורן הודה כי השנה הוא לא יעמוד ביעדו להוריד את יחס חוב התמ"ג של בריטניה בכל שנה שהוא בתפקיד. שר האוצר נכנס לתפקידו ב־2010 וזו הקדנציה השנייה שלו ברציפות במשרד. לדברי אוסבורן, היעד הפך בלתי ניתן להשגה מפני שמשרדו הקפיא את התוכנית למכור את שארית המניות של הממשלה בבנק לוידס. סיבה נוספת שהוא ציין היתה פער של 18 מיליארד ליש"ט בין הפעילות במשק הבריטי בפועל אשתקד לבין תחזית הממשלה במהלך 2015.
לא מוותר על היעד
למרות ההודאה, אוסבורן טען כי הוא עדיין מתכוון להעביר את מאזן התשלומים של בריטניה לעודף בשנת התקציב 2020–2019.
אוסבורן אמר גם כי התקציב שקבע "שם בעדיפות עליונה את יציבות המשק הבריטי ואת הכנתו לעתיד לבוא".
מרבית תשומת הלב התקשורתית הופנתה, כאמור, למס הסוכר שבריטניה תטיל על משקאות ממותקים. אף שאוסבורן לא פירט את גובה המס, שעתיד להיכנס לתוקף בתוך שנתיים, הוא אמר שהממשלה מתכוונת לגייס בעזרתו 520 מיליון ליש"ט בשנה. הוא יוטל באופן מדורג: על משקאות שמכילים 5 מ"ג ויותר ל־100 מ"ל ועל משקאות שמכילים 8 מ"ג ויותר ל־100 מ"ל.
