שחיתות ממדרגה ראשונה: מנכ"ל בנק קנה דירת נופש בפלורידה בכספי החילוץ

מנכ"ל בנק לשעבר הודה שלשום בבית משפט בג'פרסון סיטי, מיזורי, כי השתמש בכספי החילוץ הפדרליים שקיבל הבנק שבניהולו כדי לרכוש דירת נופש יוקרתית על קו המים בפלורידה. הוא קנה את הדירה לשימושו האישי כמו גם לאירוח בכירים אחרים במוסד הפיננסי.

הבנקאי הבכיר, דריל ליין וודס (48), הגיש את הבקשה לכספי חילוץ בנובמבר 2008, כאשר כיהן כמנכ"ל בנק מיינסטריט. בינואר 2009 הועברו לבנק מיליון דולר בכספי סיוע וחודש לאחר מכן השתמש וודס ב־380 אלף דולר כדי לרכוש לעצמו בית קיט בפורט מיירס. במסגרת עסקת טיעון הודה וודס כי הונה את החוקרים הפדרלים בנוגע לאופן השימוש שלו בכספי החילוץ.

בעקבות ההודאה וודס אינו מורשה לעבוד יותר בתעשיית הבנקאות וצפוי לעונש מאסר של שנה בכלא פדרלי כמו גם לקנס של כ־100 אלף דולר.

פורט מיירס, פלורידה צילום: cc by Euku

"בתקופה שבה אמריקאים רבים מאבדים את בתיהם הוא לקח לעצמו כספי ציבור כדי לרכוש דירת נופש יוקרתית בפלורידה", אמרה התובעת של מיזורי תמי דיקינסון. "הכספים הפדרליים הללו נועדו לייצב את הכלכלה במהלך משבר פיסקאלי. במקום זאת הוא ניצל את המצב לטובות הנאה עבורו ועבור בכירים אחרים בבנק ולאחר מכן שיקר לחוקרים הפדרלים בניסיון לטשטש את תוכניתו".

"המטרה של תוכנית החילוץ היתה לקדם יציבות פיננסית והלוואות בתקופה של משבר כלכלי לאומי, לא לממן רכישת נכסים יוקרתיים לבכירי הבנקים", אמרה בתגובה כריסטי רומרו, מפקחת מטעם תוכנית החילוץ הפדרלית. "כשביקשנו מבנק מיינסטריט לחשוף במה השקיע את הכספים, וודס לא סיפר כי בתוך ימים מקבלת הכסף הוציא הבנק יותר משליש מהסכום על דירת יוקרה על קו המים".

בעיצומו של המשבר הפיננסי הקצה הממשל הפדרלי 600 מיליארד דולר למטרת חילוץ בנקים אמריקאיים שנקלעו לקשיים במסגרת תוכנית סיוע שכונתה TARP. מאז 2010, אז נסגר מספר שיא של 157 בנקים, חלה האטה בקצב הקריסות. ב־2012 סגרו הרגולטורים בארה"ב 51 בנקים ועד כה השנה נסגרו 20 בלבד. עם זאת, למרות ההאטה, בתקופות של חוסן כלכלי נסגרים בארה"ב כארבעה בנקים בשנה בלבד.