האמריקאים חוששים מריגול; ענקית הטלקום הסינית יוצאת מארה"ב

חברת ציוד התקשורת המובילה בעולם חואה־וויי הודיעה אתמול כי אין לה עוד עניין בארצות הברית, לאחר שמאמצי השיווק שלה לחברות סלולר וטלפוניה אמריקאיות כשלו שוב ושוב בשל חששות מבטיחות המוצרים של החברה הסינית.

"איננו מעוניינים יותר בשוק האמריקאי", אמר אריק שו, סגן נשיא החברה, בתדריך השנתי לאנליסטים בארה"ב. הוא אמר כי החברה תשקיע מעתה יותר בשווקים אחרים בעולם, אך לא הבהיר בפירוש כי תפסיק את פעילותה בארה"ב לחלוטין. ההודעה מהווה שינוי חד במדיניות של חואה־וויי בשנים האחרונות.

אף שהחברה הסינית, יצרנית ציוד הטלקום השנייה בעולם במונחי הכנסות, מוכרת ליותר מ־45 חברות תקשורת מובילות בעולם, היא לא הצליחה להשיג חוזים עם החברות הגדולות בארה"ב. כמו כן הועלו חשדות נגד פעילות החברה וקשריה לשלטונות בסין ונטען כי ייתכן שהציוד שלה משמש לריגול ולפעילות המזיקה לביטחון הלאומי; החששות הועלו בין השאר בקונגרס של ארה"ב. החברה דחתה עד כה את כל הטענות נגדה, ואף כי היא נתמכת על ידי ממשלת סין במאמצי ההתרחבות שלה בעולם באמצעות הלוואות וסובסידיות, ההאשמות בריגול לא הוכחו עד כה.

בפגישת האנליסטים אמרו נציגי חואה־וויי כי תחזיות החברה להכנסות שנתיות של 15 מיליארד דולר עד 2017 היו אופטימיות מדי לנוכח העיכוב בשוק האמריקאי, ועדכנו את התחזית ל־10 מיליארד דולר בלבד.

באוקטובר שעבר הוציא הקונגרס האמריקאי דו"ח שהצביע על חואה־וויי ועל המתחרה שלה, ZTE שבבעלות ממשלת סין, כאיום על הביטחון הלאומי, וקרא לגופי ממשל ולחברות במגזר הפרטי לא לעבוד עם שתי החברות. במרץ נאלצו חברות הטלקום ספרינט־נקסטל וסופטבנק היפנית להתחייב בפני הקונגרס כי לא ישתמשו בציוד של שתי החברות הסיניות כתנאי למיזוג ביניהן.

לפי דיווח ב"פייננשל טיימס", הדו"ח האמריקאי פגע במחלקת הפיתוח של חואה־וויי, וצומצם כוח האדם שלה ב־40% כמעט. החברה הפעילה מאמצי לובינג ניכרים בגבעת הקפיטול, ואחד מבכיריה בארה"ב, קן חו, אף קרא לרשויות לפתוח בחקירה רשמית נגד החברה שלו, שלטענתו תנקה אותה מכל חשד.

סיבוב הפרסה של החברה הסינית הוא סימן נוסף למתח המצטבר בין שתי המעצמות, ארה"ב וסין, בשורה של נושאי ביטחון ונושאים עסקיים. למרות מיעוט ההוכחות נגד החברה, פעילות נרחבת של האקרים, כמעט בוודאות בשליחות או לפחות בעידוד ממשלת סין, נגד יעדים אמריקאיים, מגבירה את תחושת החשדנות כלפי ציוד תקשורת סיני. חואה־וויי נחסמה ב־2010 מלהתמודד על אספקת ציוד לספרינג־נקסטל בהתערבות הממשל האמריקאי. גורמי ממשל בסין טרם הגיבו להצהרת החברה.