אוסבורן לעשירי בריטניה: "נמצא אתכם ואת הכסף שלכם"

שר האוצר של בריטניה ג'ורג' אוסבורן הזהיר את עשירי בריטניה המחזיקים חשבונות סודיים בשוויץ כי "הממשלה תמצא אותם ואת הכסף שלהם", רגע אחד לאחר שבריטניה סיכמה עסקה עם השלטונות בשוויץ בנושא. במאמר שכתב עבור ה"אובזרבר" הבריטי, חיזק אוסבורן את נחישותה להילחם בתופעת העלמות המס באמצעות חשבונות זרים לא־מדווחים ואיים כי העסקה הנוכחית שהושגה עם שוויץ היא "רק ההתחלה".

"העלמת מס היא מעשה דוחה מבחינה מוסרית: מדובר בגניבה מאזרחים שומרים חוק המשלמים את מסיהם, וצפויים לשלם אף יותר על מנת להשלים את החסר בהכנסות המדינה ממסיהם", כתב אוסבורן במאמרו.

לפי דיווח ב"אובזרבר", אחת הסיבות שהניעו את אוסבורן להתבטא בחריפות כזו היא העובדה שהממשלה הבריטית שוקלת לחזור בה מהטלת מס של 50% על צמרת משתכרי בריטניה, ומנסה באמצעות ההתבטאויות הללו לצמצם את הפגיעה בתדמיתה.

במסגרת ההסכם שחתמה בריטניה עם שוויץ, החל במאי 2013 יוטל על כל חשבונותיהם של משלמי מסים מס חד־פעמי בגובה של עד 34%, בכפוף לגודלו של כל חשבון ובכפוף לתקופה שבמהלכה הוא קיים. בנוסף, ההסכם קובע כי השלטונות בשוויץ יטילו "מס הסתרה" על חשבונות לא־מדווחים. לפי הערכות, נכון להיום מחזיקים משקיעים בריטים סכום של בין 100 מיליארד ליש"ט ל־125 מיליארד ליש"ט.

"עמלנו על העסקה הזו במשך שנים, והיא צפויה להחזיר לנו מיליארדי ליש"ט בדמות רווחים ממס", כתב אוסבורן ולא פספס הזדמנות לנגח פוליטית את מפלגת הלייבור שהחליף בשלטון: "אני נדהם מכך שלממשלה הקודמת היתה אפשרות להשיג הסכם כזה כבר לפני שנים אך היא פשוט לא עשתה זאת".

זינוק במספר ההרשעות

בתוך כך, דו"ח שפרסמה בסוף השבוע חברת מקגריגורס בבריטניה גילה כי מספר ההרשעות על עבירות העלמת מס בממלכה זינק בכמעט פי שלושה בשנה החולפת לעומת התקופה המקבילה אשתקד. לפי הדו"ח — שהורכב בהסתמך על נתונים שמסרו רשויות המס הבריטי — בשנה שעד ה־31 במרץ 2011 נרשמה עלייה של 38% ל־148 במספר ההרשעות של מעלימי מס לעומת התקופה המקבילה ב־2010.

לפי דיווח של "הגרדיאן", המספרים הללו שימשו את משרד האוצר בבואו לנסח את ההסכם עם שלטונות שוויץ, זאת במסגרת ניסיון הממשלה בווסטמינסטר להביא להכפלה של פי חמישה במספר כתבי האישום שיוגשו נגד מעלימי מס. ואמנם, במקגריגורס טוענים שההחמרה של שלטונות המס ברדיפתם של מעלימי המס באה לידי ביטוי מיידי ומעידה על "נחישותה של הממשלה לטפל בבעיה". ראיה לכך היא העובדה שרק בשבוע שעבר נעצרו בבריטניה שישה בעלי חשבונות זרים לא מדווחים ויוגשו נגדם כתבי אישום בהקדם.