הערכות: המכירות של רשתות הקמעונאות ירדו ב-8% בחג המולד
במאסטרקרד סבורים כי "זו אחת מעונות הקניות החלשות ביותר שידענו בעידן המודרני"
בהלת הקניות המסורתית שאחזה בהמוני קונים בארצות הברית ובריטניה בשבועות שלפני חג המולד לא הצליחה, למרות הנחות ענק במרבית מהחנויות, להביא לשינוי משמעותי בנתוני המכירות העגומים של מרבית הקמעונאים בארצות הברית. על פי הערכות, רשמו הסוחרים את אחת מעונות המכירה הגרועות בעשורים האחרונים, לאחר שבמכירות חודש נובמבר נרשמה ירידה של 5.5% בהשוואה לחודש המקביל אשתקד, ואילו מכירות חודש דצמבר עד חג המולד צנחו ב־8%.
תקופה זו נחשבת בקרב המגזר הקמעונאי לחשובה ביותר בשנה, שכן במהלכה נרשמות בין 40% ל־50% מהכנסותיהם. עם זאת, בשל חשש מהשלכות ההאטה הכלכלית, הירידה בהכנסות והצמצום במקורות האשראי, בחרו השנה צרכנים רבים לצמצם את היקף קניותיהם. הירידה החדה עמדה בניגוד לתחזיות איגוד הקמעונאים האמריקאי אשר העריך כי סך כל המכירות יעלה השנה ב־2.2%. בשנת 2007 הסתכמו המכירות שלפני חג המולד ב־460 מיליארד דולר בקירוב.
"זו אחת מעונות הקניות החלשות ביותר שידענו בעידן המודרני", אמר מייקל מקנמרה, סגן נשיא למחקר בחברת MasterCard Advisors. "שוררים כעת תנאים כלכליים קשים ביותר. מזג האוויר היה בלתי יציב, והתוצאה היא נתוני מכירות מהקשים שראינו זה כמה עשורים". בימים האחרונים שלפני חג המולד שררו באזורים רבים בארה"ב תנאי מזג אוויר קיצוניים אשר הותירו קונים רבים בבתיהם והשפיעו על מכירות בחנויות.
בניכוי הירידה ברכישות כלי רכב חדשים ודלק, שמחירו בארה"ב היה בחודש דצמבר 2008 נמוך ב־40% לעומת דצמבר 2007, נרשמה בחודש הנוכחי ירידה של 4% - עונת החגים הגרועה ביותר מאז 1969.
