האם זהו הסכם החסות הכי פחות מוצלח בעולם?

מיקרוסופט ספגה מכה תדמיתית לחטיבת הטאבלטים שלה במהלך משחק הגמר של AFC  בין דנבר ברונקוס וניו אינגלנד פטריוטס שנערך אתמול (א'), אז הטאבלטים של הפטריוטס ככל הנראה שבקו חיים. "יש לנו כמה בעיות עם הטאבלטים", דיווח שדרן הקווים של CBS במהלך המשחק. "במהלך ההגנה האחרון למאמנים של הפטריוטס לא הייתה גישה לטאבלטים כדי להציג תמונות לשחקנים. ב-NFL עובדים על תיקון הבעיה. חלק מהטאבלטים חזרו לשימוש, אך לא כולם. יש פה הרבה תסכול מכך שהם לא פעלו במלך ההגנה האחרון".

השותפות בין חטיבת הטאבלטים של מיקרוסופט וה-NFL לא תמיד הייתה חלקה. מיקרוסופט חתמה ב-2013 על חוזה בשווי 400 מיליון דולר עם ה-NFL, שכלל הצגת טאבלטים של Surface באופן בלעדי אצל הקבוצות לצורך הסתכלות במהלכים. אולם, השדרנים בטלוויזיה קראו כל הזמן לטאבלט "אייפד". באותו תקופה דווח כי הרשתות טרחו להזכיר לשדרנים כי יש הבדל מהותי במראה בין ה-Surface והאייפד, ועליהם להתייחס אליו בשמו האמיתי.

הטאבלטים הושבו במהירות לפעולה לאחר ההפרעה הקצרה, ובמיקרוסופט טענו שהיא נבעה מבעיות תקשורת ברשת. "הצוות שלנו על המגרש אישר שהבעיה לא הייתה קשורה לטאבלטים עצמם, אלא לבעיות ברשת", נמסר בהצהרה שמסרה החברה. "עבדנו ביחד עם השותפים שלנו שמנהלים את הרשת כדי להבטיח שהנושא טופל במהירות".

הטאבלט של מיקרוסופט וה-NFL. "יש פה הרבה תסכול מכך שהם לא פעלו במלך ההגנה האחרון"צילום: רויטרס

הברונקוס, שככל הנראה לא סבלו מהבעיה, הורשו להמשיך ולהשתמש בטאבלטים שלהם, מכיוון שב-NFL מחייבים לכבות את המכשירים אצל שתי הקבוצות רק אם התקלה קורית לפני תחילת המשחק.

זו לא הפעם הראשונה שהטאבלטים של חברת הטכנולוגיה מעוררים בעיות בספסלים של הקבוצות. במשחק שנערך בחודש שעבר בין קליבלנד בראונס וסן פרנסיסקו פורטיניינרס, הקווטרבק השנוי במחלוקת של הבראונס, ג'וני מאנזיל, אחז בטאבלט בתסכול והחל לדפוק את המכשיר בראש שלו.

אמש הרשתות החברתיות הוצפו בציוצים שלועגים לטאבלט של מיקרוסופט, במיוחד לאחר פרסומת של המוצר שהופיעה רגעים ספורים אחרי הפאשלה של מיקרוסופט על המגרש.

ה-NFL אינו המקום היחיד בו נתקלים הטאבלטים בבעיות. גם הצרכנים קונים אותם בקצב איטי לעומת העבר. משלוחי הטאבלטים ירדו ברבעון השלישי של השנה ב-12%, הרבעון הרביעי ברציפות של ירידות.