הרנסנס (הלא) המפתיע של הכדורגל הסורי

למרות המלחמה האכזרית שקורעת לגזרים את סוריה, השכנה מצפון, הכדורגל הסורי חי ובועט. ביום ראשון שעבר התחילה העונה עם ארבעה משחקים מותחים ובשבוע שלפני שחקני הנבחרת הסורים לבשו את המדים הירוקים וניצחו את נבחרת סינגפור שתיים אחד בתוספת הזמן —ניצחון משמעותי שהבטיח להם את ראשות הבית במוקדמות גביע העולם ברוסיה 2018 וסיכוי גבוה להעפיל לשלב הבא.

נבחרת סוריה. מדוע מדינה שנאבקת במלחמה יקרה במספר חזיתות משקיעה כל כך הרבה כסף בכדורגל? צילום: אי פי איי

התקשורת העולמית התפעלה מההישג כאילו מדובר בסיפור סינדרלה מקסים - תראו את הקבוצה המקסימה הזו שהפתיעה את כולם ומשתפרת כנגד כל הסיכויים. אלא שאין דבר מפתיע בסיפור הזה. ההצלחה של הנבחרת נובעת מטיפוחה על ידי הנשיא בשאר אל-אסד. השאלה האמיתית היא: מדוע מדינה שנאבקת במלחמה יקרה במספר חזיתות משקיעה כל כך הרבה כסף בכדורגל?

בהרבה מדינות בעולם, כדורגל הוא הרבה יותר מספורט ופעמים רבות מועדוני כדורגל קשורים למפלגות פוליטיים, מוסדות מדינה כגון המשטרה והצבא, תנועות נוער, ואפילו עסקים. בסוריה, לכדורגל שלוש תפקידים עיקריים. ברמה המקומית הספורט משמש להחדרת רוח גאווה לאומית באוכלוסיה וכן קיום ליגה מתפקדת יוצרת מראית עין של סדר אזרחי מתפקד. ברמה הבינלאומית, הנבחרת הסורית היא חלק ממערך ההסברה המתוחכם של אסד.

פאג'ר איבראהים, מאמן הנבחרת, הוא תומך גדול של אסד. במסיבת עיתונאים לפני שבוע שעבר, הוא לבש חולצה עליה התנוססו פניו של הנשיא. כשנשאל על כך הוא אמר, "זה הנשיא שלנו, אנחנו גאים מפני שאדון באשר הוא הנשיא שלנו. כל כך גאים. האיש הזה נלחם בכל ארגוני הטרור בעולם. הוא האיש הטוב ביותר בעולם".

למחרת, ממש לפני המשחק, איבראהים הפגין חוסר רצון לעמוד בדקת דומייה לזכר קורבנות הטרור בפריז. הוא אמר שכאשר סורים נהרגים, "אף אחד לא עומד לשניה". הוא מבין את תפקיד הנבחרת כגדול הרבה יותר מאשר מה שקורה על הדשא, "כל העולם נלחם בנו," אמר, "ואנחנו נלחם בכל העולם דרך כדורגל".

הממשלה של אסד מימנה בנדיבות את הספורט הפופלארי ביותר במדינה למרות הלחימה. לא ברור בדיוק כמה סוריה השקיעה בכדורגל, אך נשיא פדרציית האתלטיקה הסורי הסביר לפני כשבעה חודשים שכמעט שליש מתקציב הספורט הולך לכדורגל, והיתר ל-29 המקצעות האחרים.

אסד רואה תמורה להשקעה שלו. מאז מרץ האחרון הקבוצה קפצה מדירוג פיפ"א הגרוע ביותר בו היתה אי פעם – 151 ל-117 ביולי ו-132 היום. הנבחרת במצב נוח לקראת הסבב הבאה במוקדמות והנבחרת הצעירה הבטיחה את מכומה באליפות העולם עד גיל 17 בצ'ילה. גם לקבוצות המקומיות הולך לא רע: אל-ג'ייש ואל-וואחדה העפילו לשלבים האחרונים בגביע אסיה לקבוצות.

ברמה הבינלאומית, ניצחונות הנבחרת מציירים את המשטר של אסד כמדינה חילונית ומתפקדת, במיוחד בהשוואה לאויבת השכנה דעא"ש אשר הוציאה להורג שלושה עשר ילדים במוסול בינואר 2015 בעבור צפייה במשחק כדורגל בין ירדן לעירק.

אוהדי נבחרת סוריה. ניצחונות הנבחרת מציירים את המשטר של אסד כמדינה חילונית ומתפקדת צילום: רויטרס

כדורגלנים הרוגים בהפגנות

אבל מבט עומק אל ההיסטוריה של הכדורגל הסורי בזמן המלחמה חושף תמונה עגומה אשר המשטר הסורי מנסה להשכיח. כדורגלנים היו מבין המנהיגים החשובים של המרד נגד אסד בתחילת הלחימה, והם שילמו על זה בחייהם. באמצע מרץ 2011, כוכב מקומי בשם מוחמד אל ג'אברה צעד בהפגנה נגד אסד ונהרג על ידי כוחות הבטחון הסורים. בן לילה הפך לסמל לאומי להתנגדות. בחומס, שוער הנבחרת הלאומית יחד עם שחקן נוסף הובילו את הצועדים ברחובות העיר בקריאת סיסמאות נגד אסד למנגינת המנוני אוהדי כדורגל. מאז, אחד מהם נהרג בקרבות והשני, על פי דיווחים, הצטרף לדעא"ש ואחר כך עזב לטובת ג'בהאת אל נוסרה.

.

כיום, לשחקני כדורגל בסוריה יש שלוש אופציות: להצטרף לצבא או מילציה, להפוך חלק מקמפיין יחסי הציבור של אסד, או לנוס מן המדינה. חלק מהפליטים הקימו קבוצה לאומית חדשה בטורקיה. העיתון הטורקי "דיילי סאבה" דיווח באוגוסט כי הקבוצה קיבלה מתקן אימונים מהממשלה הטורקית וכי היא פנתה לפיפ"א בבקשה להכרה—בקשה שככל הנראה תענה בסירוב.

במזרח התיכון משחקים כדורגל בארנה הפוליטית. עירק, כמו סוריה, היא מדינה מפורקת ולא יציבה אשר שולחת חיילים לחזיתות שונות. גם הקבוצה הלאומית עירקית מנצחת. בשלישי שעבר כשסוריה חילצה ניצחון מסינגפור, עירק הבקיעה שניים ושמרה על רשת ריקה מול סין. גם עירק משתמשת בכדורגל כדי לשמור על חזות מתפקדת ולעורר גאווה לאומית אצל האזרחים בזמן שמוסדות המדינה מתפוררים. ערב הסעודית, לעומת זאת, ניצלה את הספורט כדי להביך את הרשות הפלשתינית וסירבה לשחק בגדה המערבית בטענה ההזויה כי אינה רוצה לתת לגיטימציה לישראל וזאת בעוד הקשרים הדיפלומטיים והכלכליים בין המדינות פורחים. כזכור, ג'יבריל רג'וב, יו"ר התאחדות הספורט הפלסטינית ניסה להשהות את השתתפות ישראל בפיפ"א אך פנייתו נדחתה.

ניצחונות נבחרת סוריה אולי מביאים תקווה להרבה מאוד סורים, אך זהו לא רק סיפור מרגש על קבוצת כדורגל בזמן מלחמה, אלא גם יכולתו של אסד לשמור על דרגה מרשימה של סדר ציבורי וזרוע דיפלומטית צבעונית בזירה הבינלאומית.

הכתבה פורסמה באנגלית ב-BabaGol בלוג־מגזין על כדורגל מאסיה, אפריקה, המזרח התיכון, אמריקה הלטינית ועוד