המשבר הכלכלי שחק את שכר העובדים בעסקים הקטנים פחות מאשר בעסקים הבינוניים והגדולים. בשנתיים האחרונות נשחק השכר הממוצע בעסקים הקטנים (הגידול בשכר ביחס לעליית מדד המחירים לצרכן) ב־9%, לעומת 12.04% בכלל המשק, כך עולה מניתוח נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה שערך מנהל המחלקה הכלכלית בהתאחדות המלאכה והתעשייה ברוך שניר.

השכר הממוצע בעסקים יצרניים קטנים עמד על 7,465 שקל ברוטו לחודש ב־2008, עלייה של 1.04% לעומת 2007. ב־2009 הגיע השכר הממוצע ל־7,176 שקל ברוטו לחודש, ירידה של 3.8% לעומת 2008.

כאשר מכלילים את השפעות האינפלציה, השכר הממוצע במגזר העסקים הקטנים היצרניים ירד ב־2.4% ב־2008, וב־7.3% ב־2009.

ההסבר לכך, אומר שניר, נובע מרמות השכר הנמוכות יחסית בעסקים הקטנים, שלא מאפשרות גמישות גדולה למעסיקים לצמצם עוד בהוצאות השכר. לעומת זאת, בעסקים גדולים במגזרי התעשייה, שבהם השכר הממוצע גבוה יותר, אפשר להוריד שכר.

מהניתוח עולה עוד כי חלוקה פנימית של העסקים הקטנים על פי מספר העובדים מראה כי ככל שבעסק מספר עובדים קטן יותר, כך גם השחיקה בשכר נמוכה יותר.

בעסקים שבהם מועסקים 1–5 עובדים נרשמה שחיקת שכר של 4.8% בשנתיים האחרונות, לעומת שחיקה של 10% בעסקים שבהם 5–19 עובדים. עם זאת, ככל שהעסק קטן יותר, כך גם השכר המשולם לעובדים בו. על פי נתני הלמ"ס, השכר הממוצע לחודש בעסק שבו 1–4 עובדים עמד על 4,864 שקל ברוטו ב־2009, לעומת שכר ממוצע של 7,280 שקל ברוטו לחודש לעסק שבו 5–19 עובדים.