חדשות רעות לאינטל: קוואלקום תייצר שבבי ARM לשרתים

ענקית השבבים קוואלקום הודיעה אמש (ד') כי היא מתכננת להשיק שבבים מבוססי ARM לשרתים. את ההכרזה המפתיעה שמעו משתתפי כנס המשקיעים השנתי של החברה מפי המנכ"ל סטיב מולנקופף. "החברה עובדת על הטכנולוגיה החדשה מזה זמן מה", הסביר.

הבעיה המרכזית במחשוב הענן היא צריכת החשמל של מרכזי הנתונים. מדובר באחת מהמהמורות העיקריות העומדות בפני חברות האינטרנט והטכנולוגיה. מחיר צריכת חשמל על בסיס משתמש בודד בשנה יכול להגיע לכ-80 אלף שקל בשנה, לפי ההערכות של גוגל (ועל פי מחיר החשמל לצרכן בישראל).

שבב קוואלקום

המעבר לשימוש בשבבים חסכוניים מבוססי ARM יכולים לחסוך לחברות חלק גדול מעלויות תפעול מרכזי הנתונים. לדוגמה - מעבד אינטל ממוצע צורך כ-80 וואט, לעומת מעבד ARM בעוצמה מקבילה שצורך רק כ-4 וואט. ההפרשים הללו הפכו את כדאיות הכניסה לשוק השרתים למשהו מוחשי בהרבה עבור קוואלקום.

קוואלקום לא לבד: חברות נוספות כבר הבינו את הפוטנציאל ונראה שהמרוץ כבר החל וקוואלקום נזכרה להיכנס אליו בשלב מאוחר יחסית. HP כבר הציגה השנה שרת חסכוני מבוסס ARM בשם Moonshot וחברות נוספות מתחום שבבי המובייל כבר הציגו דגמים מקבילים - AMD, Applied Micro ו-Cavium הן רק חלק מהדוגמאות.

גם אינטל הבינה שהיא חייבת למצב את עצמה בתחום לפני שיהיה מאוחר מדי, והחלה להציג שבבי Atom בעלי נצילות אנרגטית גבוהה בהרבה. זאת ועוד, למרות ההכרזה, קוואלקום לא הציגה מפת דרכים סדורה ולמעשה אף לא דיווחה על מועד בהם שבבים אלו יהיו זמינים.

למרות זאת מולנקופף יכול להתהדר בתמיכה של אחת מחברות האינטרנט הגדולות בעולם - פייסבוק. סגן נשיא חטיבת ההנדסה של הרשת החברתית עלה עם מלנקופף על הבמה ואמר: "שבבי ARM של קוואלקום מספקים לנו הזדמנות לחשוב מחדש על מבנה התשתיות שלנו". ואם השבבים החדשים מספיק טובים לפייסבוק - מן הסתם שיהיו טובים מספיק גם לאחרים.