הו, הסלע האדום
מחר יגיע לסיומו Big Red Run, מירוץ במדבר האוסטרלי שנמתח על פני שש יממות ומחבר יחדיו שישה מרתונים לאחד מאירועי הספורט המפרכים בעולם
בשבוע שעבר הוענקה לבנו הבכור של אחד מידידיי כומתה ירוקה, והזאטוט שאני מכיר מגיל שלוש הפך לחייל נח"ל מן המניין. את המגבעת הצבאית הוא רכש בעמל רב, בזיעה ובשרירים דואבים אחרי מסע לילי של יותר מ־70 ק"מ רצופי קללות וגידופים כלפי כל העולם - You know the drill.
בצד הערכה רבה לדרדק גדול המידות, כששמעתי על ההישג הרגשתי את גבתי הימנית מתרוממת בפליאה, בעיקר משום שניתן לרכוש את אותה הכומתה בדיוק תמורת כמה שקלים ומסע מהמכונית אל החנות. אבל כל אחד והשריטה שלו. מי אני שאשפוט.
בלוחם הנח"ל הטרי נזכרתי עקב שיטוט מקרי ברחבי הרשת, שהצניח אותי במדבר סימפסון שבאוסטרליה, ממש בעיצומו של מירוץ הנושא את השם Big Red Run, לאמור "הריצה האדומה הגדולה". ואכן, אדומה היא הריצה, אדום הוא הצבע השולט בנוף ואדומים הם גם פני הרצים. הללו יסיימו מחר שישה ימים עטורי תהילה וסבל, שבמהלכם יגמאו מרצונם החופשי 256 ק"מ של מדבר.
256 ק"מ זה אומר כשישה מרתונים שחוברו להם יחדיו בנופים עוצרי נשימה - בהנחה שאתם עדיין נושמים. כל אחד והשריטה שלו כבר אמרנו? אגב, אחיו הקטן של המירוץ הזה נקרא מן הסתם Little Red Run ונמתח על פני 150 ק"מ בלבד. חימום.
דיונות חול אדום וטובעני, גבעות טרשים ומרחבי אינסוף מרופדים באבנים חדות מרכיבים את מסלול המירוץ, ובכל ערב מתכנסים המשתתפים למאהל גדול ללינת לילה. את צינת הלילה המדברי מקפיאת העצמות מחממת מדורת ענק בלב המאהל, שסביבה מתקבצים מאות האומללים החייכנים לערבי שיחה והרצאות שתכליתם היא ככל הנראה מציאת דרכים חדשות להגברת הסבל הגופני בשנה הבאה.
השנה, למשל, מרצה בפני הרצים טיפוס בשם לוקאס טריהיי. לוקאס, אם כבר שאלתם, הוא הראשון שחצה בריצת סולו של 400 ק"מ את מדבר סימפסון. זה היה בשנת 2006 והוא ישמח לחלוק את החוויה.
אני ער לעובדה כי המירוץ נמצא ממש בסופו, וכי מפאת ההתראה קצרת המועד קטנים הסיכויים שתוכלו ליטול בו חלק. אבל הנה הנחמה: ממש באותו המקום, על גבי הדיונה הגדולה, יתקיים מ־9 ביולי ולמשך יומיים אירוע מעט פחות תובעני גופנית, Big Red Bash שמו.
בניגוד למירוץ, Bash הוא אירוע מוזיקלי שטוף בירה אוסטרלית משובחת המושך אלפי אנשים בכל שנה. אלה, מן הסתם, אינם חובבי מאמץ גופני מיותר, אלא כאלה שמעדיפים לשים את הראש על דיונה ולתת למוזות קצת לרעום.
