גברים בעבודה: קופא על שמריו

מאיזה כיוון שלא תסתכלו עליו, הסיפור הזה הוא אחד מהמוזרים שעסקנו בהם. הוא מתחיל ב־1989 עם בחור נורבגי חביב ושמו Trygve Bauge, שהחליט לשנע (השד יודע למה) את גופת סבו הקשיש, Bredo Morstel, בהקפאה עמוקה אל מעבר לאוקיינוס. את המסע כולו עשתה הגופה בתוך תיבת קרח יבש. שלוש שנים בילה ברדו קשישא במכון להקפאת גופות בקליפורניה, בתוך חנקן נוזלי, ואז החליטו הנכד המסור ואמו להחזירו לתוך הקרח היבש ולהתיק את מגוריו לעיירה נידרלנד בקולורדו. מכל החורים בעולם, דווקא שם, בקולורדו, החליטו השניים להקים מרכז משלהם לשימור גופות לימים יפים יותר.

בשלב מסוים החליטו שלטונות ההגירה בארצות הברית להעיף את טריגווה מהמדינה, בשל שהייה בלתי חוקית, אבל אמו השרוטה לא פחות נשארה בנידרלנד, ושמרה בשבע עיניים על סבא שלא יברח. במשך כמה חודשים שמרה האם את אביה הקפוא בצריף מאחורי החורבה שבה גרה, עד שפונתה מביתה בשל מגורים בבית ללא חשמל ומים זורמים. מתברר שהברגים בראשה של האם היו רופפים לא פחות מאשר בראשו של בנה.

הפרשייה התפוצצה כשהאם פנתה לעיתונאי מקומי והביעה את דאגתה הכנה לגבי גורלו של הסב בזמן היעדרה מהבית, ופרנסי העיירה חוקקו חוק מקומי האוסר על שמירת גופות ו/או חלקי גופות בבתי התושבים. אבל הם היו מוכנים, לפנים משורת הדין, לאפשר לבראדו מיודענו להמשיך להתגורר בהקפאה תחת פיקוח של האוניברסיטה הקרובה ושל הקברן המקומי. הם בנו עבור הסלב הקפוא מתקן אחסון חדש, והחליטו, לאות כבוד, ליזום אירוע שנתי בשם Frozen Dead Guy Day. השם אומר כבר הכל.

יום המת הקפוא. תחרות נשיאת ארונות מתים, באולינג עם תרנגול הודו קפוא במקום כדור וכיוצא באלה

המסורת הזאת החלה בשנת 2002, והיא חוגגת עשור בעוד חודש. בין 2 ל־4 במרץ יתקיים האירוע בנידרלנד, והוא כולל מבחר של פעילויות ותחרויות ברוח החג, כלומר - מתים וקרח. זה אומר, למשל, תחרות קבוצתית של נשיאת ארונות מתים מאוישים במסלול המקיף את העיירה, מצעד בקצב לוויה ברחוב הראשי, שבו כל הצועדים מחופשים לשלדים, משחק באולינג משעשע שבו אוחזים המתחרים בתרנגול הודו קפוא במקום בכדור, תחרות הטלה למרחק של דגי סלמון קפואים ותחרות שתיית דליי ברד.

לפני שנה הוחלט בעיירה שהעסק קצת גדול עליהם, מאחר שתפח לממדים גדולים בהרבה מהמתוכנן. 1,500 תושבי המקום נאלצו לספוג כ־20 אלף מבקרים מדי שנה, וקיומו של האירוע השנה הוטל בספק. אבל, כאמור, הוא יתקיים גם יתקיים, ותמורת 150 דולר אפשר אפילו לרכוש, לראשונה, חבילת VIP. זו תקנה לאח"מ סרט זיהוי על הזרוע (אולי מתאים יותר פתק על הבוהן...), בירה בחינם בשלושת ימי הפסטיבל, ומפגש אישי בחינם עם סבא ברדו הקפוא, שבזכותו כולם חוגגים.