האס של אסוס

את החנות הראשונה בישראל של המותג אסוס, שנפתחה באחרונה ברחוב הארבעה בתל אביב, קשה לפספס. על רקע ציר המסעדות העמוס והרחוב המיוזע בולטת חנות הקונספט של מותג הרכיבה השוויצרי - מעוצבת עד לאחרון הפרטים ומדיפה ניחוח חו"ל.

הפריטים תלויים על קולבים הפזורים בחלל המעוצב או מוצגים על גופי תאורה לבנים. על מסכי הפלזמה מוקרנים מירוצי אופניים ותחרויות רכיבה, וצוות המוכרים מורכב מרוכבים מקצועיים. המחירים רחוקים מלהיות זולים: 550–800 שקל לחולצות ומכנסיים, 650–1,300 שקל למכנסיים עם כתפיות ("ביב" בעגת הרוכבים).

טוני מאייר, מייסד אסוס, נחת בישראל לרגל הפתיחה של החנות, שההשקעה בה מתחלקת בינו (30%) לבין הזכיינית בישראל, עופרה יעקובי (70%). "אסוס הוא לא מותג שמתאים לכולם", הוא מצהיר ומסמן את קהל היעד: "רוכבים שיודעים להעריך איכות, וגם מוכנים לשלם בהתאם".

החנות ברחוב הארבעה בתל אביב. מרגיש כמו בחו"ל

מה מבדיל אתכם מהמתחרים?

מאייר: "השירות. אנחנו מתחייבים לטפל בכל תפר שנפרם או רוכסן שנשבר, גם כתוצאה משימוש לא נכון ובלאי. כדי להאריך את חיי המדף של המוצרים, אנחנו מלמדים את הקונים איך לשמור עליהם. עם כל מוצר מגיעים חוברת הדרכה לכביסה ולאחסון; נוזל ניקוי מיוחד שפותח כדי לשמור על האלסטיות של בדי הלייקרה ולמנוע את דהיית הצבעים; וצנצנת של Chamois Crème - קרם למניעת חיכוך ושפשפות".

המוצרים של אסוס משווקים כאן כבר חמש שנים. למה החלטתם שהגיע הזמן לחנות?

"כי אנחנו מרוצים מהיקף המכירות ומשיתוף הפעולה עם עופרה יעקובי, יבואנית אסוס בישראל. הקשר נוצר לאחר שביקרה בחנות בשוויץ, שם ביצעה רכישה גדולה. הזמנו אותה לארוחת צהריים, שהתחילה בכימיה מיידית והסתיימה בהצעה עסקית. חשבנו שהיא מתאימה לתפקיד מאחר שהיא היבואנית של גוצ'י לישראל ומבינה בשוק מוצרי הפרימיום, וגם כיוון שהיא רוכבת מושבעת בעצמה".

איך אתה מסביר את העובדה שרכיבה הפכה מספורט עממי לתחביב יקר?

"אופניים הם תחליף לתחביבים יותר יקרים, כמו נשים ומכוניות. מי שלא יכול להרשות לעצמו פורשה, עולה לכביש עם אופניים שעושים את הפאסון הנכון, ומוכן להשקיע גם בציוד ובבגדים מקצועיים ומתקדמים. אופניים הם לא טרנד, אלא תרבות שמתפתחת בכל העולם, וישראל מאמצת אותה יפה. החנות בישראל תצטרף לשני סניפים של אסוס שכבר פועלים בשוויץ ובגרמניה. את החנות הראשונה מחוץ לשוויץ בחרנו לפתוח בפרנקפורט, כי הגרמנים הם הצרכנים הכי גדולים של אסוס. הם יודעים להעריך את האיכות של המוצר, וגם אוהבים להתגנדר".

טוני מאייר: "אופניים הם תחליף לתחביבים יותר יקרים, כמו נשים ומכוניות. מי שלא יכול להרשות לעצמו פורשה, עולה לכביש עם אופניים שעושים את הפאסון הנכון"צילום אוראל כהן

אינטואיציות נשיות

חיטוט בביוגרפיה של מאייר מגלה שהוא חתום על כמה מההמצאות החשובות בתחום: ב־1976 הציג לעולם את מכנסי הרכיבה הראשונים מלייקרה, שהחליפו את הצמר; וב־1988 פיתח רפידה פנימית אלסטית, שהחליפה את רפידות העור.

איך החל הרומן שלך עם אופניים?

"נולדתי לזה. סבא שלי פתח חנות אופניים ב־1902, ובמהלך השנים היא נהפכה לעסק משפחתי שעובר מדור לדור. אני התחלתי לרכוב בגיל שנתיים ולא הפסקתי מאז. גם שלושת ילדיי רוכבים, וכיום עובדים בניהול החברה".

ואיך התגלגלת לייצור בגדי רכיבה?

"אשתי הציעה לי להתמקד בפיתוח בגדי רכיבה, שבאותה תקופה היו מאוד לא מתקדמים, עשויים מבדים כבדים ולא נושמים. היא האמינה שיהיה קל יותר למכור בגדים חדשניים מאשר את אופני הקרבון שפיתחתי ושעלו הון תועפות, והאינטואיציה התגלתה כנכונה".

כמה זמן נמשך פיתוח דגם חדש?

"העבודה על דגם חדש של מכנסיים או חולצת רכיבה נמשכת 3–5 שנים בממוצע. במהלכן מייצרים עשרות דגמים ניסיוניים, שאותם בוחנים רוכבים מקצועיים, עד שמגיעים לתוצאה משביעת רצון".

מאייר מספר שהרוכבים המובילים בעולם משתמשים כיום במוצרים של אסוס וחושף עובדה מפתיעה: כולם משלמים בעבורם.

"בתחילת הדרך שלחנו את הבגדים שלנו במתנה לרוכבים, כדי לחשוף אותם לחדשנות הטכנולוגית ולבנות את המוניטין שלנו. היום אנחנו לא צריכים לחלק מוצרים בחינם ולא נותנים חסויות. זאת האג'נדה שלנו, שהפכה לסלוגן שמוטבע על המוצרים של החברה: 'Sponser Yourself', תהיה הספונסר של עצמך".