בריטניה: חוב הבנקים על חילוצם צבר ריבית של 3.2 מיליארד ליש"ט

בשעה שכלכלות אחרות באירופה מגלות סימנים מעודדים של צמיחה, נדמה כי בריטניה עדיין נמצאת בבוץ. ראיה ברורה לכך היא העובדה כי בעוד שבנקים בצרפת ובשוויץ שילמו במלואם את כספי החילוץ שקיבלו בעת המשבר, הממשלה הבריטית עדיין לא ראתה ליש"ט אחד מההשקעה שלה בבנקים, השקעה שלפי סוכנות בלומברג נחשבת להון הממשלתי הגדול ביותר שזרם אי פעם למשק הבריטי, למעט מלחמות העולם שבהן השתתפה.

בעת המשבר הזרימה הממשלה הבריטית 66 מיליארד ליש"ט (103.2 מיליארד דולר) לבנקים RBS ולוידס, סכום שהריבית השנתית עליו הצטברה עד כה ל־3.2 מיליארד ליש"ט, לפי הערכות שפרסמה מחלקת המחקר של בנק ג'יי.פי מורגן צ'ייס. סכום זה שווה לסכום שהוציא משלם המסים הבריטי בשנה שעברה לכיסוי ההוצאות הצבאיות של המדינה באפגניסטן, והוא עולה על 2 מיליארד הליש"ט שצפויה הממשלה לגייס בשנה הקרובה בעקבות מס הבונוסים. כמו כן, הממשלה אינה יכולה כעת למכור את נתחיה בבנקים, שכן מחיר המניה שלהם עדיין נמוך מהמחיר שבו קנתה אותם.

"הממשלה היתה צריכה להלוות לבנקים את הכסף ולא לקנות מהם נתחים", אמר לסוכנות בלומברג ג'ון רדווד, ששימש בעבר כיועץ של מרגרט תאצ'ר. לדבריו, "אם הממשלה תצליח להשיב את כספי המסים לקופת המדינה זה יהיה הישג טוב, אך אי אפשר להבטיח זאת".

בתוך כך, ועידת הבנקאות של ממשלת בריטניה הודיעה כי בכוונתה להגיש המלצות לפירוקם של בנקים גדולים במדינה כדי לעודד את התחרות במגזר זה — כך מדווח "הוול סטריט ג'ורנל". בדו"ח ביניים שתפרסם הוועידה ביום שישי הקרוב, היא תתמקד בנושאים הקשורים ליציבות פיננסית, שתושג לדעתם באמצעות הפיצול האפשרי בין החטיבות הקמעונאיות לחטיבות ההשקעות של כמה מהבנקים הבריטיים הגדולים. אף כי לא ננקבו שמותיהם של בנקים פוטנציאליים, סביר כי אלה יהיו בנקים עם מחלקות השקעות גדולות במיוחד, כמו בנק ברקליס.

ועידת הבנקאות הוקמה ביולי האחרון בידי הממשלה, אף כי סמכויותיה מוגדרות כעצמאיות. עומד בראשה מי שכיהן בעבר כחבר במועצת התוויית המדיניות המוניטרית של הבנק המרכזי של בריטניה, ג'ון ויקרס. לוועדה ניתנה שנה להגיש את המלצותיה המפורטות.