אובמה על אסון דליפת הנפט: "המערכת נכשלה כישלון חרוץ"
נשיא ארה"ב הבטיח לשים קץ למערכת היחסים "הנוחה" שהתפתחה בין חברות האנרגיה לרגולטורים פדרליים; לדבריו, הופעת ראשי חברות האנרגיה בפני ועדת החקירה של הקונגרס היתה "מחזה מגוחך"
נשיא ארה"ב ברק אובמה מתח ביום שישי ביקורת על התנהלותם של בכירים בתעשיית האנרגיה על רקע אסון הטבע המתפתח במפרץ מקסיקו, וקרא להדק את הפיקוח על חיפושי נפט וגז.
"ברור למדי כי המערכת נכשלה כישלון חרוץ", אמר הנשיא במהלך מסיבת עיתונאים שקיים בבית הלבן, שבמהלכה הבטיח לשים קץ למערכת היחסים "הנוחה" שהתפתחה בין חברות האנרגיה לרגולטורים פדרליים. היתה זו ההתבטאות החריפה ביותר עד כה של הנשיא האמריקאי מאז התפוצצות אסדת הקידוח במפרץ מקסיקו ב־20 באפריל, שבה מצאו את מותם 11 בני אדם. הנשיא נאלץ להודות כי במשך יותר מעשור התקיים שיתוף פעולה הדוק בין חברות הנפט לסוכנות הפדרלית שהסדירה את בקשות הקידוח שלהן. "נראה כי לעתים קרובות מדי ההיתרים היו מבוססים על לא יותר מהבטחה של החברות כי מדובר בקידוח בטוח לביצוע", אמר אובמה.
אובמה אמר את הדברים בעקבות דיווחים שלפיהם גורמים בממשל הפדרלי התעלמו מדו"חות שהזהירו מפני הסכנות הקיימות בתוכניות הקידוח מול חופי ארה"ב. נוסף על כך, מדו"חות פנימיים שגיבש הממשל עולה כי במקרים רבים התקבלו בסוכנות הממשלתית האחראית לאישרי הקידוחים החלטות שנטו לטובת האינטרסים של חברות הנפט ולרעת הגנת הסביבה. בעקבות כך הורה הנשיא לבחון מחדש את כל החקיקה הסביבתית המסדירה את התחום.
את הביקורת החריפה ביותר הפנה הנשיא כלפי התנהלותם של בכירי חברות האנרגיה המעורבות באסון, לאחר שהופיעו בפני ועדת חקירה של הקונגרס הבוחנת את הנסיבות שגרמו למה שעשוי להפוך לאסון הסביבתי החמור ביותר בתולדות ארה"ב. "אני לא אוהב במיוחד את מה שראיתי", אמר אובמה, "זה היה מחזה מגוחך. בכירים בחברות BP, האליברטון וטראנסאושן עושים כל אשר ביכולתם כדי לגלגל את האשמה לכיוונו של מישהו אחר. האומה האמריקאית לא התרשמה מכך במיוחד, וגם אני לא".
אולם במקביל למאמצי הבית הלבן לפעול לצמצום הנזקים הסביבתיים, האסון עשוי להוות אתגר פוליטי בפני הנשיא אובמה על רקע המחדלים שאפיינו את טיפול ממשלו שלו בנושא. כמועמד לנשיאות העביר אובמה לא אחת ביקורת על השפעתה של תעשיית הנפט על הבית הלבן הרפובליקני ועל קשריהם של הנשיא בוש הבן וסגנו דיק צ'ייני בתעשייה. מנגד, פעילים להגנת הסביבה תוקפים את הנשיא וטוענים כי הוא עצמו תמך בהרחבת הקידוחים מול חופי ארה"ב ואף הצהיר - שבועיים בלבד לפני האסון - כי אסדות נפט הן בטוחות למדי וכי מקורן של מרבית דליפות הנפט אינו טמון בהן אלא במזקקות הנמצאות על אדמה מוצקה.
