"לא צפויה התאוששות ממשית בארה"ב בתקופה הקרובה"

"לא סביר שארצות הברית תחווה שיפור כלכלי משמעותי בזמן הקרוב" — כך התנבא שלשום אחד מבכירי הכלכלנים בעולם, זוכה פרס נובל לכלכלה ג'וזף שטיגליץ.

לדבריו, "התפוצצות בועת שוק הנדל"ן ותעשיית הפיננסים הביאה למשבר קשה בשוק העבודה, ולמרות התמריצים הממשלתיים, רוב האנשים אשר נושאים איתם חובות שונים בעקבות המשבר לא ירצו לשנות את מקום מגוריהם לטובת מקום עבודה חלופי. עובדה זו תפגע באופן ניכר בכל אפשרות להתאוששות משמעותית של הכלכלה האמריקאית". שטיגליץ אמר את הדברים בכנס איגוד הכלכלנים האמריקאי השנתי, אשר נערך באטלנטה.

לדבריו של שטיגליץ הצטרף פרופ' מרטין פלדסטין מהחוג לכלכלה באוניברסיטת הרווארד, אשר טען כי "הירידה בתמריצים הממשלתיים בסקטורים השונים במדינה במהלך 2010 ממקמת עננה מדאיגה מעל תחזיות ההתאוששות בטווח הקצר". לדבריו, "לא ניתן לדבר על התאוששות בשוק כל עוד שוק הנדל"ן למגורים ולמסחר נמצא בשפל עמוק כל כך והבנקים המקומיים ממשיכים להגביל את ההלוואות שלהם".

אזהרות הכלכלנים מגיעות שלושה ימים לפני פרסום נתוני דצמבר לתעסוקה בארה"ב ביום שישי, אשר עתידים להראות כיצד השפל הגרוע ביותר בשוק העבודה האמריקאי מאז מלחמת העולם השנייה הסתיים למעשה. מאז דצמבר 2007, החודש המסמן בארה"ב את תחילת משבר הסאב־פריים, איבדו 7.2 מיליון אמריקאים את משרותיהם. לצד זאת רשמה ארה"ב 14 חודשים רצופים של גידול בגירעון שלה וירידה כוללת של 30% בשווי הבתים במדינה לעומת מחירי השיא שלהם ב־2007.

סירובם של הבנקים להגדיל את היקפי ההלוואות שלהם בשוק הדיור האמריקאי ממשיך לעמוד במוקד הביקורת של כלכלנים במדינה. סגן יו"ר הבנק המרכזי של ארה"ב, דונלד קוהן, אמר באותו המפגש כי "הגבלות אשראי מצד בנקים הן סיבת המפתח שבגינה אני צופה שיפור מאוד הדרגתי בפעילות הכלכלית וירידה מתונה ואטית בשיעורי האבטלה".

לדברי פלדסטין, הגידול בגירעון הממשלתי בארה"ב עשוי ליצור לחץ "משמעותי" על הממשל להעלות מסים. "הדבר שמדאיג אותי יותר מכל הוא המע"מ אשר יבוא לידי ביטוי בעליית מחירים בשוק ובהכבדה על ציבור הצרכנים", אמר פלדסטין, אשר משמש גם כחבר בוועידת NBER אשר מופקדת על קביעת מועד תחילתו וסיומו של מיתון בכלכלת ארה"ב. בעבר שימש גם כיועץ כלכלי בממשלו של הנשיא רונלד רייגן.