צרות בארמון בקינגהאם: מחסור חמור בחיילים במשמר המלכה

על פי נתונים שפרסם משרד ההגנה הבריטי, הגדוד הסקוטי, שהוקם כבר ב-1642, מצליח לגייס רק 260 שומרים, זאת בעוד שהמכסה עומדת על 330. המצב חמור אף יותר בגדודים האיריים והוולשים, שגייסו כל אחד רק 230 שומרים. בעקבות זאת, מתגברות ההערכות כי שני הגדודים יאוחדו בקרוב.

בכיר הקשור למשק הבית המלכותי אישר בפני העיתון הבריטי סנדיי אקספרס, כי המחסור בשומרים מהווה גורם לדאגה. "מגמת הירידה במספר השומרים היא ברורה, וזו בעיה מאתגרת", אמר.

המלכה אליזבת השנייה צילום: גטי אימג'ס

הסיבה היא ככל הנראה שחטיבות צבאיות אחרות נתפסות כאטרקטיביות יותר, זאת בנוסף לקיצוצים בתקציב שפוגעים במורל. עם זאת, בכירים במשק הבית המלכותי מדגישים כי משמר המלכה מוגן מהקיצוצים. "הובהר היטב מהארמון ומחטיבת משק הבית שחמשת גדודי המשמר צריכים להישאר בתפקיד ואסור לפרק אותם", אמר.

תפקידו של משמר המלוכה הוא להגן על מגורי בני המלוכה בלונדון וגם על טירת ווינזדור והארמון באדינבורו. חטיבת משקי הבית מורכבת משני גדודים נוספים, כך שבסך הכול מדובר ב-7 גדודים ששומרים על הארמונות מאז ימיו של המלך צ'רלס השני בשנות ה-30 של המאה ה-17. החובות הטקסיות של הגדודים כוללות צעידה ביום הזיכרון ושמירה בתהלוכת יום ההולדת של המלכה ובפתיחת מושב הפרלמנט.