"אישור המראה" למטוס-על שיגיע מאירופה לאוסטרליה בתוך 4 שעות
סוכנות החלל האירופית נתנה אור ירוק לפיתוח מטוס המיועד ל-300 נוסעים, שיגיע למהירות של פי-חמישה ממהירות הקול. בתוך כמה זמן יגיע לחלל?
סוכנות החלל האירופית נתנה אור ירוק לפיתוח מנוע מהפכני, שיוכל לאפשר טיסה מאירופה לאוסטרליה בתוך ארבע שעות, ולחלל - בתוך 15 דקות בלבד. המטוס עליו יורכב המנוע יגיע למהירות של 5 מאך - פי-חמישה ממהירות הקול, וכפול מהמהירות המרבית שהטכנולוגיות כיום מאפשרות.
סוכנות החלל האירופית בחנה את הנתונים, והסכימה כי טכנולוגיית המנוע היא אפשרית ובת-ביצוע. השלב הבא הוא בניית אבטיפוס בגודל מלא של המנוע.
את המנוע מפתחת החברה הבריטית ריאקשיון אנג'יינס - ולדבריה מדובר במהפכה הגדולה ביותר בתחום מאז המצאת מנוע הסילון. אשתקד הודיעה הממשלה הבריטית כי תשקיע 60 מיליון ליש"ט בבניית המנוע המיוחד.
כיום, מנועי המטוסים כוללים מכלים של חמצן נוזלי, מאחר שבמהירויות של מעל 3,000 קמ"ש הם אינם יכולים לעשות שימוש בחמצן "רגיל". המנוע החדש יוכל לעשות שימוש בחמצן חיצוני גם במהירויות גבוהות מאוד - ולהוריד את הטמפרטורה שלו מ-1,000 מעלות למינוס 150 מעלות בתוך מאית השנייה. בחלל, המנוע יעבור לתצורה רקטית. בחברה
המטוס המהיר
המטוס, שייקרא "סקיילון", יהיה באורך 84 מטרים ויעלה 1.1 מיליארד דולר. הוא יהיה מיועד ל-300 נוסעים, שלא יוכלו ליהנות מהנוף מהסיבה הפשוטה שלא יהיו בו חלונות. המטוס יוכל גם לשמש לשיגור לוויינים ולהטסת אסטרונאוטים לתחנות חלל - ואף להתחרות במיזם תיירות החלל של ריצ'ארד ברנסון. הטיסה הראשונה צפויה ב-2019.
ה"דיילי מייל" הבריטי מדווח כי ניסוי הטכנולוגיה נערך מוקדם יותר השנה כחלק מדרישות סוכנות החלל האירופית להורדת עלות השיגורים.
