כיסאו של מנכ"ל וולמארט בסכנה בשל שערוריית השוחד במקסיקו

שערוריית טיוח תופעת שוחד אדירה בחברה־הבת המקסיקנית של וולמארט, שהתפוצצה בסוף השבוע, תעלה לכמה בכירים בחברה בכיסאם. מומחים בחוקי שוחד אמרו לרויטרס כי גם אם לא יהיו שינויים מיידיים בצמרת ענקית הקמעונאות, וולמארט תידרש להקצות לחקירה כוח אדם גדול ומיליוני דולרים.

מנכ"ל

על פי תחקיר שערך "הניו יורק טיימס", עורך דין בכיר בוולמארט קיבל בספטמבר 2005 מייל ממנהל לשעבר בוולמארט דה מקסיקו (וולמקס), החברה־הבת הגדולה ביותר של וולמארט מחוץ לארה"ב. במייל תואר כיצד החברה שילמה שוחד בהיקף 24 מיליון דולר תמורת קבלת היתרי בנייה להקמת חנויות ברחבי המדינה. המהלך נועד לקדם את התפשטותה המהירה של הרשת במקסיקו.

על פי התחקיר, הכוח המניע מאחורי מעשי השוחד היה אדוארדו קסטרו רייט, מנכ"ל וולמקס, שקודם לתפקיד סגן יו"ר וולמארט העולמית ב־2008.

התחקיר מעלה כי וולמארט שלחה חוקרים למקסיקו סיטי שחשפו עדויות למתן שוחד נרחב, אולם ראשי החברה החליטו לקבור את החקירה ודיווחו לרשות ני"ע בארה"ב רק כי הם מנהלים חקירה פנימית על הפרה אפשרית של "החוק נגד התנהלות מושחתת במדינות זרות" (FCPA), אולם לא מסרו שום פרט מעבר לכך.

בסוף השבוע הודתה וולמארט כי החקירה קשורה לפעילותה במקסיקו, אך טענה כי מסרה את המידע הדרוש ובזמן למשרד המשפטים ולרשות ני"ע.

אנליסטים אמרו לרויטרס כי בגלל המבנה הארגוני של וולמארט לא יכולים לקרות צעדים דרסטיים במהירות, ולרוב בחברות כאלה הבכירים לא מודחים, אלא מתבקשים לוותר על כיסאם.

בעלי המניות הגדולים בוולמארט הם המייסד סאם וולטון, שמחזיק ב־50% מהמניות, ולכן קשה לשאר בעלי המניות לקדם שינויים מיידיים. בנו הבכור של וולטון, רובסון וולטון, שמכהן גם כיו"ר החברה, וכן בנו הצעיר יותר ג'ים, מכהנים גם כן במועצת המנהלים.

משימתה הגדולה ביותר, טוענים המומחים, היא לשכנע את הרגולטורים בארה"ב שהבעיות שעלו מתקיימות בתוך גבולות מקסיקו בלבד.

חמישית מכלל חנויותיה של וולמארט נמצאות במקסיקו, שפעילות החברה בשטחה נחשבת סיפור הצלחה גדול עבור החברה, שהפך למודל לצמיחה עתידית. בתקשורת המקסיקנית דווח כי גוברות הקריאות מצד ארגונים במדינה לממשלתו של פליפה קלדרון להתערב בחקירה. לאורך השנים, הקמתם של סניפים רבים של וולמארט במקסיקו לוותה בהפגנות סוערות, שבהן נטען כי הסניף מוקם ללא היתר בנייה או באמצעות היתרים מזויפים.