סוכנות ה־FBI במירוץ אחר מיליארדר אתר הפוקר ישי שיינברג
הישראלי לשעבר, מבעלי אתר ההימורים הגדול בעולם Pokerstars.com, מואשם בהונאה בנקאית, הלבנת הון והימורים לא חוקיים בארה"ב
ישי שיינברג (64), הישראלי לשעבר ומבעלי אתר הפוקר הגדול בעולם, Pokerstars.com, מואשם בסדרת עבירות מרמה ופעילות הימורים לא חוקית בארה"ב. לאחר חקירה מאומצת של ה־FBI, הגיש במהלך סוף השבוע התובע הכללי של מנהטן, פריט בהררה, כתב אישום נגד 11 בכירים בעולם הפוקר המקוון.
בעלי שלוש חברות הפוקר המקוון הפופולריות בארה"ב, PokerStars,Absolute Poker ו־Full Tilt Poker, חשודים שקיימו פעילות הימורים בלתי חוקית ובכך הפרו את החוק שחוקק ממשל בוש ב־2006, האוסר על אתרי הימורים באינטרנט לקבל כספים שמקורם בארה"ב. חלק מהחברות הואשמו גם בהונאה בנקאית ובהלבנת הון בהיקף של 3 מיליארד דולר. התובע הכללי הוציא צווי עיקול נגד 75 חשבונות בנק של חברות הפוקר וחברות סליקה, וכן כנגד חמש כתובות אינטרנט (דומיינים) שפעלו עבור אותן חברות. בין השאר, השתלט ה־FBI על האתר Pokerstars.com של שיינברג, אך עם זאת, האתר Pokerstars.eu פועל ללא הפרעה.
כדורי גולף במיליארדים
לפי כתב האישום, שיינברג וחשודים נוספים הסוו את ההכנסות מכספי המהמרים מפני חברות הסליקה והמסחר אלקטרוני באמצעות מאות חשבונות פיקטיביים, העוסקים כביכול במכירת תכשיטים או כדורי גולף. בנוסף, הם חשודים בהונאת בנקים על ידי הפעלת סוכנים שפתחו עבורם חשבונות פיקטיביים בבנקים אמריקאיים.
הבן מארק שיינברג (במרכז מאחור) עם שחקני הסרט "אושן 13" אותם סוכנים פתחו חשבונות לחברות שנשאו שמות שונים אשר לא העידו על מהות פעילותן, והפקידו בהן את כספי ההימורים. בקיץ 2009 הקפיא משרד המשפטים האמריקאי 34 מיליון דולר מתוך 27 אלף חשבונות בבנקים שונים, ובהם וולס פארגו ובנק אריזונה, שהיו קשורים לאתרי סליקה של כספים מאתר פוקרסטארס ומהאתר המתחרה פול טילט פוקר.
בעקבות הפשיטה, בנקים רבים חששו להמשיך לשתף פעולה עם חברות הפוקר ועל כן, טוען התובע הכללי בארה"ב, שיינברג ונאשמים נוספים פיתחו אסטרטגיה חדשה. פוקרסטארס ופול טילט פוקר, יחד עם סוכניהם, פנו לבנקים קטנים ומקומיים שהיו בקשיים כלכליים ושכנעו אותם לשתף פעולה עמם. התובע חשף כי ג'ון קמפוס, אחד מבעלי בנק SunFirst ממדינת יוטה, הסכים לכאורה לשתף פעולה עם חברות ההימורים תמורת השקעה של 10 מיליון דולר. כנגד ההשקעה קיבלו חברות ההימורים, באמצעות הסוכן שלהן, שליטה ב־30% מהבנק. קמפוס עצמו והסוכן צ'אד אלי נעצרו לאחרונה על ידי רשויות האכיפה במדינה. שיינברג, המתגורר כיום באי מאן, טרם נעצר, אך התובע הכללי ציין כי הוא פנה לאינטרפול במטרה לסייע במעצרו.
הכנסות של 1.4 מיליארד דולר
סגניתו של ראש ה־FBI ג'אניס פדרצ'יק אמרה כי "הם שיקרו לבנקים על טבעו האמיתי של העסק שניהלו. לאחר מכן, כמה מהם איתרו בנקים שהיו מוכנים לעבור על החוק בשביל כסף. החשודים הימרו נגד הבית על כך שיוכלו להמשיך במעשיהם, אך הפסידו".
תחום ההימורים המקוונים מגלגל כ־30 מיליארד דולר בשנה. להערכת חברת הייעוץ הבריטית H2 Gambling Capital, שוק הפוקר גלגל בשנה שעברה 5.1 מיליארד דולר, כשישית משוק ההימורים המקוונים, וכ־7% יותר מבשנה הקודמת. המגזין "פורבס" העריך בשנה שעברה את הכנסות פוקרסטארס בכ־1.4 מיליארד דולר בשנה, עם רווח נקי של כשליש מכך.
שיינברג עלה מליטא לישראל בשנות השבעים, לחם במלחמת יום הכיפורים ולאחר שחרורו מהצבא עבד כמתכנת ביבמ בתל אביב. באמצע שנות השמונים עקר לקנדה ועבד בסניף יבמ המקומי. לאחר מכן פרש כדי לסייע לבנו, מארק שיינברג, להקים את חברת פוקרסטארס.
תגובת Pokerstars.com לא התקבלה.
