$
בשולי החדשות

שיטפונות באוסטרליה מסכנים את תעשיית הכרייה

ענקיות כרייה אוסטרליות, ובהן BHP ביליטון וריו טינטו, הכריזו על מצב אסון טבע המאפשר להן לא לעמוד ביעדי המשלוחים שאליהם התחייבו

סוכנויות הידיעות 21:3102.01.11

 

השיטפונות העזים שמציפים אזורים נרחבים במדינת קווינסלנד מעמידים בסכנה את תעשיית הכרייה האדירה של אוסטרליה. השבועיים הרצופים שבהם ירדו

גשמים ללא הפסקה השמידו גידולי כותנה רבים, עצרו את משלוחי הפחם, הציפו מכרות שאחראים לכמעט רבע מתפוקת הפחם במדינה והביאו חברות כמו BHP ביליטון, Zstrata, ריו טינטו ופידבוי אנרג'י להכריז על "פורס מז'ור" — סעיף משפטי המאפשר להן לא לעמוד ביעדי המשלוחים שאליהם הן מחויבות במסגרת חוזים. כמות הגשמים שירדה — פי חמישה מכמות המשקעים הרגילה לעונה זו — הציפה את אגן בואן ואת עמק האנטר, אזורים גדולים לכריית פחם.

 

אף שהגשם פסק אתמול, מי הנהרות עדיין גואים ומציפים יישובים השוכנים בגובה נמוך. על פי רשות המטרולוגיה של אוסטרליה, הגשמים העזים צפויים להתחדש באזור בימים הקרובים, והם יהיו מלווים ברוחות חזקות וברד כבד שעשויים לגרום נזקים כבדים נוספים. אלף בני אדם נוספים צפויים להיות מפונים מבתיהם.

 

עוצמה של פעם ב־100 שנה

 

"אסון בקנה מידה תנ"כי", כך תיאר שר האוצר של מדינת קווינסלנד אנדרו פרייזר את השיטפונות העזים שכיסו כמחצית משטח מדינתו שבצפון־מזרח אוסטרליה, שבעקבותיהם הוכרז מצב חירום. בימים האחרונים מסוקים צבאיים השליכו חבילות סיוע ליישובים המנותקים, סירות משטרה פטרלו בניסיון לאתר בוזזים ומשפחות רבות ניסו להימלט מהבתים המוצפים ומסכנת הקרוקודילים והנחשים הארסיים שנסחפו לאזורים האורבניים של קווינסלנד. עיירת החוף רוקהמפטון, המונה 75 אלף תושבים, פונתה שלשום לאחר שהוצפה לחלוטין. על פי ההערכות, כ־200 אלף בני אדם נפגעו עד כה בשיטפונות העזים ביותר שידעה אוסטרליה זה 100 שנה, שהיקף השטח שכיסו גדול משטחן של צרפת וגרמניה יחד. אתמול 22 קהילות עדיין היו מנותקות ונגבה קורבן ראשון בנפש — אשה טבעה לאחר שנסחפה עם מכוניתה.

 

התמלוגים למדינה ייפגעו

 

לדברי פרייזר, שיקום הנזק העצום שגרמו ההצפות לתשתיות ולכבישים יעלה לקווינסלנד יותר ממיליארד דולר. "המחיר יהיה אדיר — הן העלויות הישירות של תיקון התשתיות והפיצויים, אבל גם אובדן ההכנסה שייגרם עד שמגזרי הכרייה, החקלאות והתיירות ישתקמו", אמר. "התמלוגים שמועברים למדינה מתעשיית הכרייה ייפגעו בגלל עצירת התובלה וכיוון שמכרות רבים לא יצליחו לשוב לתפוקה מלאה בחודשיים־שלושה הקרובים".

 

בשנה שעברה הוציאה קווינסלנד — שאחראית ל־20% מכלכלת אוסטרליה שהיקפה 1.3 טריליון דולר — יותר מ־800 מיליון דולר על טיפול בנזקי אסונות טבע. ההוצאות הגדולות על שיקום המדינה עשויות לאיים על מאמציו של פרייזר להשיב לקווינסלנד את דירוג האשראי AAA שהיא איבדה ב־2009. קווינסלנד נמצאת לקראת סיומו של תהליך מכירת נכסים בהיקף של למעלה מ־15 מיליארד דולר, על מנת שסוכנות סטנדרד אנד פור'ס תעלה בחזרה את הדירוג.

ראש ממשלת אוסטרליה ג'וליה גילארד סיירה בסוף השבוע בקווינסלנד והודיעה כי תוקם קרן פיצויים לנפגעים מהשיטפונות, שבמסגרתה יוכל כל תושב שביתו נפגע לקבל כ־1,000 דולר. לדבריה, "מחיר השיטפונות יהיה מאות רבות של מיליוני דולרים".

 

המים ימשיכו להציף

 

בסך הכל, מכרות שאחראים על כרבע מתפוקת הפחם השנתית של אוסטרליה — שהיקפה הכולל הוא 333.4 מיליארד טונות — הכריזו בחודש האחרון על בעיות בייצור כתוצאה מסופות הגשמים הקשורות ל"לה ניניה" — תופעת מזג אוויר שגורמת לכמות משקעים גבוהה מהממוצע באזור אוסטרליה ואינדונזיה, ובמקביל לבצורת בחופי האוקיינוס השקט של דרום אמריקה. ריו טינטו, חברת הפחם השנייה בגודלה באוסטרליה, הכריזה בשבוע שעבר על "פורס מז'ור" בארבעה מכרות שמפיקים לפחות 25 מיליון טונות. אוסטרליה היא יצואנית הפחם הגדולה בעולם, שמספקת כשני שלישים מהמסחר הימי בפחם מסוג קוקינג, מרכיב חיוני בתהליך ייצור הפלדה.

 

על פי "הוול סטריט ג'ורנל", כלכלנים שונים הזהירו כי המוניטין של אוסטרליה כ"מדינה בת מזל" — מאחר שהיא אחת המדינות המפותחות הבודדות שהצליחו להימלט ממיתון כתוצאה מהמשבר הכלכלי הגלובלי — עשוי לבוא לעזרתה בעת הנוכחית, מפני שהמחיר הכלכלי שיגבה אסון הטבע ככל הנראה יהיה מוגבל.

 

"התמ"ג יספוג פגיעה מיידית מפני שההצפות גורמות להשבתת פעילות במגזרים שונים, אבל זה כמו במלחמה: חייבים לשקם, וכשהבנייה מחדש תתחיל, הדבר יעלה את התמ"ג", כך אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" דמיאן בואי, כלכלן בקרדיט סוויס בסידני.

 

שדה התעופה של רוקהמפטון נסגר בשבת והוא צפוי להיות מושבת במשך שבועות. על פי רשות המטרולוגיה של אוסטרליה, המים צפויים להגיע גם למערב מדינת ניו סאות' ויילס. בדרך כלל העונה הרטובה מתחילה רק בתקופה זו של השנה, ומשמעות הדבר היא כאבי ראש נוספים לחקלאים, לכורים ולכלל התושבים באזור.

 

בטל שלח
    לכל התגובות
    x