דויטשה באהן תשלח רכבת ראשונה דרך היורוטאנל

תאגיד הרכבות הגרמני דויטשה באהן (DB) ישלח בחודשים הקרובים — לראשונה בהיסטוריה — רכבת מהירה מתוצרתו דרך התעלה התת־ימית המחברת בין צרפת לאנגליה — כך מדווח "פרנקפורטר אלגמיינה צייטונג" בהתבסס על מקורות פנים בחברה.

נסיעת הניסיון, שאמורה להתקיים במחצית השנייה של חודש אוקטובר, צפויה לקרב את DB למטרתה זה שנים: לכונן חיבור עצמאי בין הערים הגדולות בגרמניה עם לונדון, לצד שבירת המונופול של אנגליה וצרפת על נסיעת הרכבות בתעלה.

לפי הדיווח, היוזמה היא פרי שאיפה אישית של מנכ"ל DB, רודיגר גרובה, לשלוח את רכבות ה־ICE המהירות של החברה גם ללונדון, אחרי שבשנים האחרונות הן הקימו קווי נסיעה סדירים עם צרפת, בלגיה והולנד. ב־DB אמרו כי נסיעת רכבת בין קלן ללונדון תימשך ארבע שעות בלבד, אולם הבהירו כי "צפוי לעבור עוד זמן רב עד שקו כזה יפעל באופן סדיר".

המגעים בין DB למפעילת קו הרכבת בתעלה, יורוטאנל, מתנהלים בינתיים בעצלתיים, בעיקר בשל הגבלות הבטיחות החמורות שמחייבת החברה לכל נסיעה בתעלה התת־ימית, שאורכה 50 ק"מ. לפי ההסכמה שהושגה בין צרפת לבריטניה, אורך הרכבות הנוסעות בתוך התעלה חייב להיות 400 מטר לפחות, כדי להקל על פינוי הנוסעים ליציאות החירום במקרה של התנגשות או שריפה. אולם אורכן של רכבות ה־ICE, הנחשבות לרכבות הדגל של התאגיד הגרמני, קצר בהרבה מ־400 מטר.

טרם ברור אם מפעילת קו הרכבות בתעלה היא שתשנה את ההגבלות, או האם DB תגדיל את אורך הרכבות שלה. בשיחה שערך לפני כמה שבועות ז'אק גונו, מנכ"ל מפעילת קו התעלה, עם "פרנקפורטר אלגמיינה צייטונג", הוא הגדיר את ההגבלות הללו כ"לא תואמות את זמנן".