888 : נחתם חוזה עם מפעילת הקזינו הגדולה בעולם

חברת 888 הפועלת בתחום ההימורים המקוונים חתמה על חוזה עם Harrah's Entertainment האמריקאית, מפעילת בתי הקזינו הגדולה בעולם.

על פי ההסכם, תספק 888 ל-Harrah's שירותי הימורים מקוונים, בעיקר פוקר וקזינו, באמצעות זרוע ה-B2B שלה, Dragonfish, כאשר השוק הראשון בו תתחיל לפעול יהיה בריטניה. במסגרת ההסכם תספק Dragonfish ל-Harrah's גם שירותי סליקה מקוונים ותמיכה טכנית ושירותים אחרים, כלומר תייצר פלטפורמה במסגרתה תספק עבור Harrah's את כל שירותי ההימורים המקוונים שלהם, כולל שיווק.

המותגים הידועים של Harrah's הם Caesare's Casino ו- World Series of Poker. בתגובה להודעה על העסקה, מניית 888 זינקה ב-14.3% בבורסת לונדון, שם החברה נסחרת בשווי שוק של כ-340 מיליון ליש"ט. "הוכחנו שהאסטרטגיה שלנו פועלת ברמת היכולת שלנו לעבוד עם שחקנים גדולים, אמר ל"כלכליסט" גיגי לוי, מנכ"ל 888 . "Harrah's הוא לקוח מרשים, עם פוטנציאל אדיר, בעל המותגים הידועים ביותר בעולם בתחום ההימורים. השקענו בעסקה הרבה מאמצים" הוסיף לוי, ואמר כי 888 בוחנת הסכמים נוספים בתחום ה-B2B.

גודל העסקה לא נמסר בהודעת החברה בבורסת לונדון , אך על פי גורמים בשוק ההימורים המקוונים, העסקה צפויה להניב ל-888 הכנסות בהיקף של מיליוני דולרים בודדים בבריטניה, אך בטווח הבינוני והארוך, מדובר בפוטנציאל גדול של עשרות ואף מאות מיליוני דולרים להכנסות בארצות הברית, אם פעילות ההימורים המקוונת שם תוסדר בחוק.

Harrah's פועלת אל מול הקונגרס האמריקאי במטרה לאפשר למפעילי הימורים לפעול בארצות הברית גם בצורה מקוונת, פעילות שאינה חוקית בארצות הברית כיום. באוקטובר 2006 עבר בארצות הברית חוק האוסר על פעילות הימורים מקוונת, זאת באמצעות החלת איסור על חברות אשראי לסלוק תשלומים מאתרי אינטרנט המבצעים פעילות הימורים מקוונת. מאז לא פועלות 888 או חברות הימורים מקוונות אחרות בארצות הברית. בשנת 2006 הניבה ארצות הברית ל-888 כמחצית מהכנסותיה.

בעקבות הכרזת 888 על העסקה, יצאו שני בתי השקעות בריטיים המסקרים את מניית 888 - Numies ו -KBC Peel Hunt בהמלצת קנייה למניית 888. "העסקה ממצבת את 888 כפרטנר הסביר ביותר לעסקיה של Harrah's בארצות הברית, אם הימורים מקוונים יהפכו מוסדרים בחוק".

Harrah's מפעילה 50 בתי קזינו, ובינואר שנה שעברה נרכשה על ידי חברות הפרייווט אקוויטי אפולו ו-TPG Capital בתמורה ל-30.7 מיליארד דולר.