הכל התחיל במכבי נתניה

האוהדים השרופים של מכבי נתניה לא ישכחו עונת 1982–1983. זו היתה העונה האחרונה שבה זכתה הקבוצה באליפות המדינה, וזו גם היתה העונה שבה טבע מאמן הקבוצה דאז מרדכי שפיגלר את הביטוי שנכנס להיסטוריה, שלפיו בליגה אפשר למצוא את "נתניה ועוד 15 קבוצות".

שחקני הקבוצה המיתולוגית

בהם היה גם נער צעיר בשם שמעון מנחם, שעלה מקבוצת הנוער והיה שותף לאליפות. את חברי ההנהלה בקבוצה ההיא לא רבים זוכרים, פרט לאחד, מי ששימש גזבר המועדון באותה תקופה. לאיש הזה קוראים יצחק תשובה, אז קבלן צעיר שכוכבו החל לדרוך בעיר. בתמונה הקבוצתית מאותה שנה אפשר לראות את תשובה עומד לצדו של שמעון מנחם והיום יש מי שאומרים שתשובה ידע כבר אז לגלות כישרונות עסקיים.

שמעון מנחם שיחק כמגן שמאלי מחליף באותה שנה ומאוחר יותר תפס מקום קבוע בהרכבה. הוא נהפך לשחקן נבחרת ולאחד השחקנים הבולטים בקבוצה. מאוחר יותר הצטרף אליו גם אחיו יגאל, ששיחק כחלוץ. את הסיבוב הראשון בעונה ההיא סיימה נתניה עם מאזן נדיר של 11 נצחונות מ־15 משחקים, ולאחר מכן הוכתרה כאלופה עם 61 נקודות, 14 יותר משמשון ת"א שסיימה שנייה, ועם 54 שערי זכות.