ראיון כלכליסט: יו"ר מנרב אברהם קוזניצקי: "חוץ ממני אף אחד לא האמין בחברה הזאת"

עוד אקזיט מרשים בעיצומו של המשבר הפיננסי: חברת הנדל"ן מנרב מכרה את הפעילות של הסטארט־אפ אגרוגרין לחברת אגרוכימיה גדולה במהלך שיניב לה רווח הון של עד 120 מיליון שקל. שם החברה הרוכשת ותמורת המכירה לא פורסמו, אך נודע כי החברות BASF ובאייר הגרמניות וחברת מונסנטו התעניינו ברכישה, ועל פי הערכות, הרוכשת היא חברת באייר.

עם אישור התנאים המתלים, בהם גם קבלת אישור המדען הראשי, תקבל מנרב סכום ראשוני שיניב לה רווח הון של 65 מיליון שקל, ובהמשך - עם קבלת אישורים נוספים - היא עתידה לקבל סכום נוסף שיניב לה רווח הון של עוד 55 מיליון שקל. נוסף על כך, מנרב תקבל תמלוגים ממכירות עתידיות.

מנרב, הפועלת בתחום הבנייה והתשתיות ונשלטת בידי אברהם קוזניצקי, ניהלה את המשא ומתן למכירת פעילות אגרוגרין במשך יותר משנה. חברת הסטארט־אפ הצליחה לזהות זן של חיידקים ביולוגיים שנלחם בנמטודות - תולעים המזיקות לשורשי צמחים ולעתים אף גורמים להשמדתם. כיום נעשית הדברת חיידקים אלה באופן כימי המזיק לסביבה, ונתקל בהתנגדות של הארגונים הירוקים.

רק מעטים ידעו על המעבדה שמחזיק קוזניצקי במטה של מנרב באשדוד. ב־1997 רכש קוזניצקי את החטיבה הביולוגית הישראלית של חברת אקוגן האמריקאית, בעסקה שכללה נוסחאות פיתוח וייצור שפותחו בסניף הישראלי להדברת מחלות הפוגעות בגידולים חקלאיים. עבור הרכישה שילמה מנרב 400 אלף דולר.

"זו פעילות שהובילה ללא מעט ביקורת", סיפר קוזניצקי אתמול. "שאלו מה פתאום אני נכנס למגזר שאין לו שום קשר לנדל"ן. הסברתי שלפעילות הזו ניגשנו לאחר שבנינו כשישה מכוני טיהור לשפכים בנתניה, אשדוד, באר שבע וערים אחרות. אלה מפעלים ביולוגיים שמטהרים את השפכים לא בצורה מכנית או כימית, אלא בפעילות ביולוגית.

"שמעתי על אקוגן האמריקאית, שפיתחה חומרי הדברה לחקלאות - מוצר משלים לחקלאות ירוקה. באותם זמנים, ב־1997, החברה הרימה ידיים, נגמר לה הכסף והיא החליטה להעמיד את נכסיה למכירה. מים וטיהור שפכים הם חקלאות ירוקה, וכך גם הדברה ביולוגית. היא באה להחליף את ההדברה הכימית, שגורמת לנזק סביבתי ומרעילה את הקרקע".

ההשקעה של מנרב באגרוגרין ב־12 השנים האחרונות עמדה על כ־60 מיליון שקל. "השקענו הון עצמי, לא גייסנו איגרות חוב ולא יצאנו בהנפקה, לא גייסנו כסף מגופים מוסדיים או מקרנות הון סיכון ולא גייסנו שותפים", אומר קוזניצקי. "חוץ ממני ומכמה אנשים שלנו, אף אחד לא האמין בזה. זה חלום שהתגשם".

אגרוגרין החלה לפעול מאשדוד עם 20 עובדים, ופיתחה חיידק מזן בצילוס סירוס, שתרביות שלו רוכזו בחומר הדברה המופץ בארץ באמצעות חברת מכתשים אגן. החומר משמיד את הנמטודות הגורמות לנזק הרסני לשורשי גידולי השדה כתירס וסויה. אגרוגרין רשמה את הפטנט ברחבי העולם וכבר קיבלה אישורי רישוי גם ממשרד החקלאות האמריקאי. רוב ענף החקלאות העולמי עושה היום שימוש בהדברה כימית כדי להדביר את הנמטודות, ורק בחקלאות האורגנית נעשה שימוש בחומר ההדברה הביולוגי.

"עד היום מכרנו לחקלאים בארץ, בין היתר כדי לבחון את יעילות המוצר בתנאים טבעיים ולא בתנאי מעבדה. האגרונומים שלנו עקבו אחרי החקלאים שהשתמשו בחומר, והחברה הרוכשת בדקה את המוצר באמצעות 12 נציגים שלה שהגיעו לשדה עם אותם חקלאים ומומחים משלה, והגיעה למסקנה שיש למוצר פוטנציאל גדול. בחברה הרוכשת אומרים שזו פריצת דרך ומדברים על מכירות של מיליארדי דולרים בשנה. הדברה ביולוגית נחשבת להדברה יקרה ופחות אפקטיבית, אבל עלות המוצר שלנו שווה פחות או יותר להוצאה על הדברה כימית, והוא גם אפקטיבי יותר. בעתיד ייאסר שימוש בהדברה כימית ולא תהיה ברירה אלא להשתמש בחומרים האלה".

אברהם קוזניצקי מנרב אחזקותצילום: יובל חן

מדוע לא מכרתם את המוצר בשיווק יותר אגרסיבי?

"בשביל למכור צריך אמצעי שיווק אדירים ולהקים מפעלים גדולים מאוד בכל העולם. הגעתי למוצר, לא לכושר ייצור. את זה יכולה לעשות רק חברת ענק".

המדענים ימשיכו לעבוד בחברה?

"חלקם ימשיך לעבוד בשירות החברה הרוכשת".

המשבר הכלכלי השפיע על המחיר?

"לא. זה היה מו"מ קשה שנמשך שנה, ונהניתי מאוד לא רק מהעסקה אלא בעיקר מעולם הביולוגיה. כשהייתי צעיר אמרו לי שאהיה שחקן תיאטרון או מדען, ומוצא חן בעיניי להיות מדען, אף שבתחילת הדרך הייתי שחקן ב'הבימה' במשך שנתיים".

עכשיו אתם חוזרים לנדל"ן?

"היינו בנדל"ן ונישאר בנדל"ן. יש לי הרבה מוטיבציה להמשיך".

לפני שנה וחצי דחית הצעה של ארקדי גאידמק לרכוש את מנרב ב־520 מיליון שקל. אתה מצטער?

"בכלל לא. יש לנו רבע מיליארד שקל בקופה, והחברה שווה הרבה יותר ממה שגאידמק הציע. שוק הנדל"ן יחזור לעצמו הרבה יותר מהר ממה שחושבים. הרוב צופים ש־2009 ו־2010 יהיו שנים של מיתון כבד. אני חושב שזה לא יימשך עד אז. בענף הדירות הרגילות יש אמנם עצירה מסוימת, אבל אנחנו מוכרים כבימים עברו. לא מרגישים משבר במקומות כמו ראשון לציון, פתח תקווה וכפר סבא. שוק דירות היוקרה חדל להתקיים, אבל שוק הדירות למגורים נמשך".