יבואני האלכוהול מכריזים על תחילת עידן הוודקה
מחר ייפתח יריד האלכוהול בישראל. אחרי שלמדנו להבדיל בין יין איטלקי לספרדי, הגיע תורם של המשקאות ה"כבדים", ובראשם הוודקה, לחדור לתודעה. היבואניות שופכות סכומים על החדרת המותגים ועל מסיבות השקה גרנדיוזיות ואפילו שולחות את הברמנים להשתלמויות בחו"ל - הכל כדי שנקנה וודקה ב-1,400 שקל
לסדרת הטלוויזיה האמריקאית "סקס והעיר הגדולה" היתה לא מעט השפעה על התנהגותן של נשים. היא גרמה לשינויים בשיח עם המין הגברי ונתנה לגיטימציה לאובססיה של נשים לנעליים, אבל גם הוכיחה שנשים יכולות לשבת על הבר וליהנות ממשקה טוב.
בשנים האחרונות, גם הנשים בישראל מגלות בקיאות בתחום האלכוהול. "תחילה המגמה היתה מוקצנת ונשים שתו משקאות שלא היו טעימים להן רק כדי להתערות בחברה", אומר אריאל אפשטיין, מנכ"ל הכרם, יבואנית יינות ומשקאות כהילים לישראל. "אבל בשנים האחרונות הן באמת מבינות יותר ולא הולכות סתם אחרי הטרנד".
היקף הפעילות בשוק האלכוהול גדל מאוד בעשור האחרון. אחד הגורמים לצמיחת השוק הוא פתיחתן המואצת של מסעדות גורמה שלצדן בר אלכוהול עשיר. כך למשל מסעדת בראסרי, בר חמרה שבמסעדת רפאל ועוד מסעדות שרוצות למתג את עצמן גבוה, מתפארות בברים עשירים, שכוללים לא רק יינות אלא מיני וויסקי וודקות משובחים ויקרים.
כעת האנשים המובילים בשוק רוצים לקחת את הרגלי צריכת האלכוהול צעד נוסף קדימה. אחרי שלמדנו להבדיל בין יין איטלקי לספרדי הגיע תורם של המשקאות ה"כבדים" יותר לחדור לתודעת הציבור, והוודקה מובילה את הקטגוריה כולה. לפי חברת הכרם, הוודקה מהווה 50% ממכירות קטגוריית הספירטים, ובשנה האחרונה יובאו לישראל 6 מיליון בקבוקי וודקה.
סוף עידן הבירה?
אז מה גרם למהפך בקטגוריה, שבעבר היתה מזוהה עם מותגים זולים ובשנה וחצי האחרונות התרוממה פלאים? הכל, כמו תמיד, מתחיל בארצות הברית. שם החלה הקטגוריה לצמוח כבר לפני שלוש שנים. יצרני הוודקה ביקשו לפנות לקהל יעד חדש, שלא צרך את המשקה והחלו לשווק אותו בברים ובמסעדות יקרות וחשובות. הפרסום של המוצרים הללו נהפך ליותר חכם וממוקד, וגרם גם למעצבי-על ולאילי נדל"ן כגון רוברטו קוואלי ודונלד טראמפ להשיק וודקות בשמם.
לצדן של הוודקות הידועות אבסולוט, פינלנדיה, סמירנוף ואחרות צצו וודקות פרימיום, כגון בלוודיר, גריי גוס, אבסולוט לבל וקאופמן. המחיר עבור התענוג ללגום אלכוהול משובח יכול לפעמים לעלות על כל דמיון. וודקות זולות עולות כ-60 שקל לבקבוק, ואילו מחירן של וודקות פרימיום מתחיל ב-200 שקל ועולה אף ליותר מ-1,400 שקל.
מי שמחזיקים בזיכיונות של מותגי הספירטים מתבקשים להשקיע סכומי כסף לא מבוטלים בשיווק. כך לדוגמה חברת קשמש, שרכשה באחרונה את הזיכיון לייבא ולשווק בארץ את רוברטו קוואלי וודקה תמורת 1.5 מיליון יורו. לסכום זה יתווספו השקעות כספיות על החדרת המותג ועל מסיבת השקה גרנדיוזית בנוכחות מעצב-העל.
החברות לא מסתפקות בכך, ומשקיעות גם בטיפוחם של ברמנים, כשהן שולחות אותם לסדנאות בחו"ל. "אנחנו רוצים להפוך את התחום לתחום תרבותי ולשבור את הסטיגמה של 'שותים אלכוהול כדי לדפוק את הראש'", אומר אפשטיין. שמוליק וולנברג, מנהל תחום יין ואלכוהול בחברת מ. אקרמן, מציין כי "עדיין צרכנים רבים שותים כמו עדר ולא מתוך הבנה".
לפי נתוני הלמ"ס, היקף שוק הוודקה הוא 13 מיליון דולר לפני מס. השחקניות המובילות בארץ הן יבואנית אבסולוט חברת הכרם, יבואנית פינלנדיה חברת מ. אקרמן, החברה הסקוטית למסחר ושיווק, IBBLS שבבעלות קוקה-קולה, המייבאת את סמירנוף ועוד.
שוק האלכוהול הוא שוק רווחי אך תחרותי מאוד, כפי שמעיד דן ליאור, מנכ"ל החברה הסקוטית: "בכל שנה אני צריך להביא שלושה-ארבעה מוצרים חדשים. צריך לזהות את החידושים בחו"ל ולהיות הראשון להביא אותם לארץ".
