אם שואלים את בעליהן, פולימרקט וקאלשי הן שווקי תחזיות, מקום שבו ידע, מחקר ואינטואיציה מאפשרים לחזות את היתכנותם של אירועים עתידיים — מתוצאות של מערכות בחירות, עד לניקוד סופי במשחקי ספורט. אבל תיאור נאמן יותר למציאות של הפלטפורמות יהיה שווקי הימורים שנתונים למניפולציה והתערבות, באופן שעלול גם לעצב את המציאות.
המקרים רבים, חלקם מטרידים מאוד. המוכרים ביותר הם אלו של סחר במידע פנימי. בישראל, אזרח ואיש מילואים הואשמו השנה בשימוש במידע צבאי לצורך הימור בפולימרקט על מועד התקיפות באיראן. בארצות הברית נעצר חייל שהיה מעורב בלכידת ניקולס מדורו וזכה ב־400 אלף דולר אחרי שהימר בפולימרקט על מועד ההדחה של נשיא ונצואלה.
אבל הסחר הפנימי הוא רק קצה הקרחון של הבעייתיות. במרץ דיווח כתב "זמן ישראל", עמנואל פביאן, על כך שקיבל איומים בדרישה לשנות דיווח על נפילת טיל בגלל הימור בפולימרקט. במקרים אחרים, חוקרים תיעדו מניפולציות שביצעו מהמרים בהימורים לטווח קצר על מחיר הביטקוין, כדי לזכות בהימור. בבבחירות לנשיאות ארצות הברית ב־2024, משתמש יחיד בפולימרקט הימר בעשרות מיליוני דולרים על ניצחון של דונלד טראמפ. הזינוק בסיכויים שינה את הנרטיב התקשורתי ואולי השפיע על המומנטום של הקמפיין. במקרה אחר, מהמרים תיאמו קמפיין לחץ על מכון מחקר כדי שישנה את מפות החזית במלחמת אוקראינה־רוסיה כדי לסגור לטובתם הימור על שליטה רוסית בתחנת רכבת.
כל המקרים האלו, ורבים אחרים מסוגם, לא מרתיעים את פולימרקט וקאלשי ואת המשקיעים בהן, והשווי העדכני של הפלטפורמות עומד על 15 מיליארד דולר ו־22 מיליארד דולר בהתאמה. כשסכומי עתק מוטלים על כף המאזניים, השימוש במידע פנים והמניפולציה של המציאות רק עתידים להתגבר.
