22 אלף צעירים חרדים כבר הוכרזו כמשתמטים או נמצאים להיות מוכרים ככאלה, כלומר עבריינים בפועל או בדרך. כל מפגש שלהם עם המשטרה יכול להסתיים במעצר, וחלק גדול מההטבות הרבות שהמדינה מעניקה להם מבוטל, אולם רק כ־700 מהם נשפטו בשנה האחרונה. עם זאת, בעוד רוב החברה הישראלית זועם עליהם, הם רואים בעצמם מיעוט נרדף.
הצעירים החרדים גדלים על האתוס שהעולם קיים מכוח לימוד התורה שלהם, והם אליטה נבחרת בתוך העם הנבחר. מעל 20 שנה נמשכים מאמצי הגיוס של החרדים, אבל בקרב הציבור הזה לא השתנתה הנורמה שגיוס לצה"ל הוא כישלון של הפרט ושל משפחתו, ולכן המתגייסים משלמים מחיר חברתי קשה.
העובדה שהחרדים הם חלק מהשלטון לא מונעת מהם לראות את עצמם כמי שנמצאים בגלות בתוך מדינה יהודית, ובשלטון הנבחר הם רואים פריץ שיש לסחוט ממנו כמה שיותר הטבות. כעת הם ממורמרים וזועמים על הליכוד ועל נציגיהם בכנסת, שלא הצליחו לחוקק חוק שיאפשר להם להשתמט משירות צבאי בלי לשלם על כך מחיר, וממאנים לראות את הקשר בין שותפות הנציגים שלהם בממשלת מלחמת הנצח לבין הזעם הציבורי עליהם.
בתחילת אוגוסט השנה נחשף שמספר המתגייסים החרדי עלה השנה ב־53%. זה עדיין רחוק מאוד מצורכי צה"ל, וזו טיפה בים ההשתמטות, אבל זה מראה שהלחץ משפיע. בהיעדר חוק השתמטות, מספר המתגייסים יגדל בהרבה.
