הומר סימפסון גאון מתמטי?

הסימפסונים תמיד היתה יותר מסאטירה על התרבות האמריקאית. תמיד התחבאו בסדרה מסרים על פוליטיקה, דת ומדינה, אנרגיה גרעינית, מעמד האשה והיחס לזרים, פרודיות על ספרות וקולנוע ובדיחות אקטואליות. זכור לטוב הפרק על ביקור הסימפסונים בישראל (עונה 21, פרק 16, למי שרוצה לחפש), שבו סשה ברון כהן מגלם מדריך תיירים שהוא תמצית של גסות הרוח הישראלית, כפי שהיא נתפסת בעולם הגדול וגם כאן בישראל הקטנה.

משפחת סימפסון. באחד הפרקים מגי מרכיבה בעזרת קוביות את הנוסחה E=MC2 של איינשטיין

סינג, שספריו עסקו בשבריריות האבטחה ברשת, במפץ הגדול שאותו כינה "התגלית החשובה בכל הזמנים" וברפואה האלטרנטיבית (בספר וכחני שתורגם בשם "ריפוי או פיתוי"), לא חיפש את המתמטיקה בפרקים. היא כמעט זינקה עליו. זה קרה בעונה החמישית, כשהומר נעמד ליד לוח ושרבט את המשוואה 3,98712 + 4,36512 = 4,47212. סינג זיהה מיד את הניסיון לפתור את המשפט האחרון של פרמה.

עוד ועוד קריצות מתמטיות התגלו במהרה, והן נחשפות בספרו. באחד מפרקי העונה הראשונה התינוקת מגי מרכיבה מקוביות שעליהן אותיות את הרצף EeqMCsq, שאינו אלא תקציר הנוסחה המפורסמת של איינשטיין E=MC2. בפרק אחר החנווני ההודי אפו מנסה להוכיח שהוא גאון מתמטי ומנחש את הספרה ה־40 אלף במספר פאי. הוא אומר 1, וצודק. בפרק אחר הומר פותר (באלגנטיות!) את החידה האלמותית שבה צריך להעביר זאב, כבשה ושק חיטה בסירה מגדת נהר אחת לשנייה בלא שיאונה רע לאף אחד מהנוסעים. וישנו גם פרק שבו במהלך משחק בייסבול מופיעה על המסך במגרש הודעה המבקשת מהצופים לנחש כמה מהם יושבים ביציעים, מתוך האפשרויות: (א) 8,191 (ב) 8,128 (ג) 8,208. מתמטיקאים יראו שאפשרות א' היא מספר ראשוני, אפשרות ב' היא מספר מושלם, מספר ששווה לסכום המספרים שבהם אפשר לחלק אותו, ואפשרות ג' היא מה שמכונה מספר נרקיסיסטי, מספר שאם לוקחים כל אחת מארבע הספרות שלו, מעלים אותה בחזקת מספר הספרות (שהוא ארבע) ומחברים את התוצאות, הסכום שיוצא הוא המספר.

מה עומד מאחורי הקריצות האלה ועוד אינספור קריצות מתמטיות נסתרות שסינג חושף ומשתמש בהן כדי להוסיף בספרו הרצאות קצרות בנושאים מתמטיים כגון משמעות האינסוף, הסתברות, סדרות נומריות, משוואת אוילר ("האלוהית") ומהותם של מספרים מושלמים?

התשובה היא צוות התסריטאים, שהם גם גיבורי הספר. כמה מהם אוחזים בתארים מתקדמים במתמטיקה ממוסדות מובילים, ולפני שנים רבות ויתרו על קריירה אקדמית כדי להצטרף לצוות תסריטאי הסדרה. זו, פשוט, היתה הדרך שלהם לשמור על האהבה הישנה בחיים.

לא מפתיע שבימים אלה נמצא בהכנה מדריך למורה, שמבוסס על פרשנותו של סינג לפרקי הסימפסונים ונועד לעזור למורים להמתיק את גלולת המקצוע ולהראות בעזרת הסדרה מיהם האנשים שאוהבים את הענף הזה ואיך הוא יכול לעזור בחיים.