מלון יוקרה? שהמדינה תשלם

סטיב צ'ובו, חבר בית הנבחרים האוסטרלי, מתכונן למאבק משפטי בממשלה הפדרלית במדינתו - בעקבות שהייה בת שלושה חודשים במלון היוקרה בריסטול פלאזה בניו יורק בשנה שעברה.

לפי "דיילי טלגרף", התקרית הגיעה לדרגים הדיפלומטיים הגבוהים ביותר בניו יורק, לאחר שהמלון דרש במכתב את תשלום החוב.

מלון בריסטול פלאזה בניו יורק

"היעדר התשלום גורם נזק חסר תקנה למערכת היחסים בין הקונסוליה האוסטרלית בניו יורק לבין הבריסטול פלאזה - שקיימת זה יותר מעשר שנים", נכתב בדוא"ל ששלח הקונסול הכללי. "בנוסף, אנו חוששים שהפרשה תשפיע באופן שלילי על המוניטין הטובים של ממשלת אוסטרליה ברשת בתי המלון והסוכנויות בניו יורק".

הקונסול הזהיר כי המלון מאיים לתבוע את ממשלת אוסטרליה כדי לקבל את התשלום, שהתעכב חצי שנה.

החוב, בסך 7,486 דולר, שולם בסופו של דבר על ידי הנציגות האוסטרלית בניו יורק - כדי למנוע תקרית דיפלומטית. ואולם משרד האוצר בקנברה מסרב לפצות את הנציגות על ההוצאה, ושלח לצ'ובו כמה מכתבים הכוללים דרישה לתשלום.

צ'ובו השתתף בתוכנית חילופים של האו"ם בארה"ב בסוף 2011, שמימנה ממשלת אוסטרליה. חברי בית הנבחרים האוסטרלי האחרים בתוכנית קיבלו ממשרד האוצר דירות חדר בעלות של 11.3 אלף דולר לחודש - מדיניות סטנדרטית לפי המשרד. עם זאת, צ'ובו ביקש מהמשרד למצוא לו דירת שני חדשים זולה יותר, מאחר שהתלוו אליו אשתו ההרה ובנו בן השנתיים. לדבריו, הוא ניסה לחסוך כסף למשרד האוצר.

למרות זאת, ביום שצ'ובו הגיע לניו יורק, העניין טרם הוסדר והוא התגורר בדירת שני חדרים בבריסטול פלאזה בעלות של כמעט 14 אלף דולר בחודש.

כשהגיעה העת לשלם את החשבון, משרד האוצר סירב לכסות את הפער בין דירת חדר לדירת שני חדרים, וכך גם צ'ובו.

צ'ובו אמר כי הוא מוכן לעמוד מול משרד האוצר האוסטרלי - בבית המשפט.