הסופה לי שיתקה את תעשיית הנפט בלואיזיאנה

ימים ספורים אחרי שהסופה הטרופית איירין היכתה בחוף המזרחי של ארה"ב, הסופה לי הגיעה בסוף השבוע לחופים הדרומיים של מפרץ מקסיקו במדינת לואיזיאנה, והביאה להפסקתה של כמעט מחצית מתפוקת הנפט במפרץ ולקיצוץ בשליש של תפוקת הגז.

"מדובר בסופה עוצמתית המתגבשת לאטה ושבכוחה להביא איתה כמויות גשמים עצומות וגלי ענק", אמר לבלומברג אלכס סוסנובסקי, מטאורולוג בחברת AccuWeather. להערכתו, בהתחשב בהשפעות האפשריות על תעשיית הנפט והגז הפורה באזור המוכה, "מדובר ככל הנראה באסון מיליארדי הדולרים הבא".

בין החברות שפעילותן במפרץ שובשה בעקבות הסופה ניתן למנות את אנאדרקו פטרוליום, BP, אקסון מוביל ונובל, כאשר עובדיהן והציוד שלהן פונו מהמפרץ עם התקרבות הסופה. כ־47% מייצור הנפט במפרץ ו־33% מתפוקת הגז נסגרו, כך לפי דיווח רשמי של המינהל האמריקאי לאנרגיה באוקיינוסים.

מפרץ מקסיקו אחראי ל־27% מתפוקת הנפט של ארה"ב ול־6.5% מתפוקת הגז הטבעי במדינה. לפי ההערכות, בימים הקרובים יופסקו 91% מפעילות הגז ו־98% מפעילות הנפט באזור, ככל שהסופה תתקדם ותכה ביבשה. עם זאת, ברשויות מדגישים כי מדובר בעיקר בצעדי מנע הגנתיים יותר מאשר בהערכות ממשיות לנזק.

ב־2008 היכתה באזור הסופה גוסטב, והביאה לפינוי נרחב של ציוד כצעד מנע. "הסופה הנוכחית אינה גוסטב, ולא נצטרך להזיז קווי קידוח כאילו מדובר בספגטי", אמר לבלומברג ג'יימס וויליאמס, כלכלן בחברת מחקר האנרגיה WTRG. לדבריו, "הסופה הנוכחית היא לא סיפור גדול אלא סיפור רטוב".