ארה"ב: רעש אדמה בעוצמה 6 בחוף המזרחי; הפנטגון פונה

רעש אדמה בעוצמה של 6 דרגות בסולם ריכטר טלטל הערב (ג') את החוף המזרחי של ארצות הברית. על פי המרכז הגיאולוגי האמריקאי, מוקד הרעידה היה בין הערים שרלוטסוויל וריצ'מונד שבווירג'יניה, אך הוא הורגש לאורך החוף המרכזי, ממרכזו ועד קנדה. גבעת הקפיטול והפנטגון פונו מיושביהם. לא דווח על נפגעים או על נזק משמעותי.

נשיא ארה"ב, ברק אובמה, נמצא בחופשה משפחתית במסצ'וסטס ולא בבית הלבן. אזרחים דיווחו לרשת פוקס ניוז שהרעש הורגש היטב ושחפצים צנחו לקרקע. באזור טיימס סקוור בניו-יורק גדשו אזרחים את הרחובות, לאחר שירדו מהבניינים מחשש לרעשי משנה. בניין העירייה בניו יורק ובית המשפט פונו גם כן. חברת הרכבות "אמטרק" הפסיקה אף היא את שירותי הרכבות בחוף המזרחי, כדי לבדוק אם נגרם נזק לגשרים ולמנהרות במסלול הרכבת בין ניו יורק לוושינגטון.

בעקבות הרעש הערב פונו גם מגדלי הפיקוח בנמלי התעופה ניוארק בניו ג'רזי ו-JFK בניו-יורק. הן מגדלי הפיקוח והן מסלולי הטיסה ייבדקו לפני שהטיסות יחודשו. ברשות נמלי התעופה הביעו תקווה כי הטיסות שנדחו ייצאו לדרכן בתוך שעות. גם בנמל התעופה הבינלאומי רייגן ליד וושינגטון הרעש הורגש היטב, והטיסות הושעו עד שיתבררו הנזקים. לאחר כשעתיים חודשו הטיסות בניו ג'רזי ובניו יורק.

עוד דווח כי במקומות רבים קרסו רשתות הטלפונים הסלולריים. הרעידה החלה כמה דקות לפני השעה שתיים בצהריים לפי השעון המקומי, ונמשכה כמה עשרות שניות. היא גרמה בין היתר להפסקת מסיבת עיתונאים שקיים בניו יורק דומיניק שטראוס-קאהן, לאחר שבית המשפט הודיע על ביטול האישומים נגדו.

הרעש הערב הפתיע רבים, משום שבחוף המזרחי של ארה"ב לא מורגלים ברעידות אדמה. באזור החוף המערבי דווקא מועדות ערים רבות לרעידות כאלה, ותושבי לוס אנג'לס וסן פרנסיסקו, למשל, חווים אותן לעתים לא רחוקות. גורמים פדרליים רשמיים סיפרו כי הפעילות בשני כורים גרעיניים בווירג'יניה הופסקה, כנראה כצעד של משנה זהירות, אך לא דווח על נזק שם. כל המוזיאונים ואתרי ההנצחה בוושינגטון פונו מהמטיילים כדי לבדוק שלא נגרמו להם נזקים המסכנים את הציבור.

מוטי, ישראלי תושב ניו-ג'רזי, סיפר ל-ynet כי הרגיש את הרעידה היטב. "הדבר הראשון שעלה לי בראש הוא שזו מתקפת טרור. ראיתי כמויות של אנשים יוצאים לרחוב, והתפניתי גם אני מהבניין". משה גולד, שמתגורר בניו-יורק, היה בעת הרעש במשרדו. "כאן דווקא לא הורגשה פאניקה", סיפר דקות אחרי הרעש, "כולנו הרגשנו איך הכל זז, אבל לא התפנינו מהבניין. כרגע הטלפונים הסלולריים שלנו כמעט ולא עובדים".