למה אנו ימניים או שמאליים?

כפי שיודעים טייסי קרב, שחקני כדורסל ואנשים שמנסים לשלוח SMS תוך כדי שתיית קפוצ'ינו, יד דומיננטית אחת אינה מספיקה. החיים שלנו היו קלים יותר אם היינו שולטים באופן מושלם בשתי ידינו, ונשארים ימניים או שמאליים רק בפוליטיקה.

אבל משום מה, הטבע רצה שנהיה מדויקים וחזקים יותר רק בצד אחד, ושאצל 85% מאיתנו זה יהיה צד ימין.

איננו מופלים לרעה. כמעט כל היצורים בטבע הם חד־צדיים. לאריות יש טלף חזק, לתוכים וקרפדות יש רגל דומיננטית, ואצל דבורים לאחת מהאנטנות יש יכולת הרחה טובה יותר משל האנטנה השנייה.לכל מין חי יש כללי צדיות - לדוגמה, חתולות הן שמאליות וחתולים זכרים הם ימניים - ובכל הקבוצות והכללים, כך התגלה, יש יוצאים מהכלל.

ביולוגים מנסים לברר מה הפך אותנו לכאלה. התשובות שהם מגבשים מסבירות זאת בתהליך התפתחות המוח האנושי. מוחנו מחולק לשניים. דמיינו פטרייה עם שני ראשים מחוברים בגבעול אחד – כך בנוי מוחנו. כל אחד מתפקידי המוח - פענוח תמונות, צלילים ושפה, יצירת רגשות והתמצאות במרחב - מתרחש בחלק אחר בו. ומאחר שהמוח מחולק לשני חצאים, כמה מהתפקידים מתבצעים בחצי הימני וכמה בשמאלי. למשל, החלק שאחראי על השליטה המוטורית בגופנו, זה שדואג לכך שמה שנרצה לעשות ייהפך לתנועות איברים מדויקות, ממוקם בחצי השמאלי.

כדי לסבך את המצב, כל אחד מחצאי המוח משמש כצומת מרכזי להפעלת הצד הנגדי לו בגוף. ההמיספרה השמאלית של המוח מחוברת ליד ולרגל הימניות, וההמיספרה הימנית של המוח מחוברת לצד הגוף השמאלי. אנשים שלקו בשבץ בצד שמאל של מוחם יסבלו משיתוק בצד ימין של גופם.

פול מקרטני. למה הוא שמאלי?

המסקנה הפשוטה היא שמה שאחראי לדיוק של תנועותינו פועל מהצד ששולט בידנו הימנית. ולמה דווקא צד ימין? גם לכך יש הסבר ביולוגי קפדני, שנוגע לאופן שבו מוחנו נבט וצמח כאשר היינו עוברים ולטסטוסטרון ולחמצן שנחשפנו אליהם. את האיטרות נוהגים לתאר כתוצאה של תהליך לא תקין בהתפתחות, של מחסור בחמצן או שינויים בגן LRRTM1. יהיו ההסברים אשר יהיו, האיטרות היא בעיניי בעיקר עדות לשונות שבכל פינה בטבע.

אבל לא זה מה שמעניין. לא זו השאלה. תיאוריות ביולוגיות אוהבות לתאר את ה"איך" ולדלג על ה"למה". אבל הלמה הוא שמעניין. למה האבולוציה ניווטה את החיים כך שלכל היצורים יהיה רק צד חזק אחד? מה טוב בזה? למה מיליוני שנות התפתחות לא הקנו לכולנו שליטה מושלמת בשני צדדינו?

וייתכן שיש תשובה לשאלה הזאת. התשובה היא שבלי הגבלת הנטייה לצד אחד, רבים מהחיים על כדור הארץ היו נכחדים.

הרבה ציפורים, דגים ובהמות נעים בלהקות. הם זזים במבנים צפופים, שבמידה רבה מוכתבים על ידי הצד הדומיננטי של רוב הפרטים בלהקה או בעדר. אבל לפעמים מגיע טורף גדול, או אפילו להקת טורפים, וברגע הזה, שבו שיטוט תמים נהפך לסכנת הכחדה, המיעוט שמתנגד לאופנה נהפך לשארית הפליטה, לתקווה להישרדות. ברגעים כאלה מיעוט האיטרים נמלא פחד ובורח לצד ההפוך.

אם לכל החיות היתה שליטה רב־צדדית מושלמת, בריחה לצד ההפוך לא היתה מצילה אותו, כי טורפיו היו משנים כיוון גם הם ושומרים על יתרונם. אבל כאשר אתה שמאלי בעולם של ימניים, רגעי מצוקה הם שעתך הגדולה. אתה תפתיע ותצליח, בדיוק כמו מתאגרף או חובט בייסבול שמאלי. אתה תעזור למין שלך לשרוד.

וזו התשובה: כולנו נוטים לכיוון אחד כדי לאפשר למישהו להיות שונה. ושונות היא מה שעוזר להבטיח שמה שלא יקרה, נהיה כאן גם בדור הבא.