מי הנשיא העשיר בתולדות ארה"ב?

ג'יימס מדיסון, הנשיא הרביעי של ארה"ב, קנה 20 אלף דונם. ג'ורג' בוש ניהל עסקי נפט. אלא שאף נשיא לא צבר יותר הון מהנשיא הראשון: שוויו של ג'ורג' וושינגטון, בערכים של היום, נאמד ב-525 מיליון דולר. כך עולה ממחקר שערך "וול סטריט ג'ורנל". לשם השוואה, שמונה נשיאים - לרבות אברהם לינקולן, תומאס וודרו ווילסון ויוליסס גרנט, היו שווים מתחת למיליון דולר. אגב, משכורתו של וושינגטון היתה 2% מהתקציב האמריקאי ל-1789.

הרשימה מהווה מעין היסטוריה כלכלית של ארה"ב. תריסר הנשיאים הראשונים החזיקו הון משמעותי -אם כי שברירי ונתון לתנודתיות - בנדל"ן ובסחורות. מדיסון, למשל, צבר הון של 100 מיליון דולר, אך מת לאחר ירידת ערך משמעותית של מטעי הטבק שלו.

באמצע המאה ה-19 ההיסטוריה הפיננסית של הנשיאים נכנסה לעידן חדש. החל מהנשיא ה-13, מילארד פילמור, רוב הנשיאים היו עורכי דין מהמעמד הבינוני, שבילו שנים בשירות הציבורי. לעתים נדירות הם צברו הון משמעותי והרוב המוחלט של הכנסותיהם נבע ממשכורתם החודשית. ג'יימס ביוקנן (שכיהן בשנים 1857-1861), לינקולן (1861-1865), אנדרו ג'ונסון (1865-1869), גרנט (1869-1877), רתרפורד הייז (1877-1881) וג'יימס גרפילד (1881) כמעט שלא צברו הון כלל.

החל משנות המאה ה-20 המוקדמות. נשיאים רבים נכנסו לתפקיד עם ירושה משמעותית שהושגה באמצעות תאגידים (תאודור רוזוולט, פרנקלין רוזוולט, ג'ון קנדי, בוש האב והבן). אלא שמאז לינדון ג'ונסון, שכיהן בשנים 1963 עד 1969, חמישה נשיאים, בהם ריצ'רד ניקסון וברק אובמה, הגיעו לפסגה בלי ירושה כלל.