ארץ קשוחה: מבחן דרכים ל־GLK - רכב השטח החדש של מרצדס

"ג'יפ מרצדס, עצור בצד!", חורק הרמקול החבוי בקדמת הטויוטה לנד־קרוזר המשטרתי. מבט מהיר מסביב: יש רישיון נהיגה. האפוד הזוהר מקופל בתא המטען. עכשיו לך תסביר לשוטר שזה לא ג'יפ. ג'יפ זה שם של חברה שפעם היה לה קשר עסקי רופף עם מרצדס.

שוטר שלבוש ברישול מחנה את הטויוטה בשולי הכביש ומתחיל להתקדם בצעד נחוש לעבר ה־GLK. אם היינו באיטליה, השוטר היה ודאי לבוש בהידור ומתקדם בצעדים כמעט מלכותיים. אם היינו בארצות הברית, השוטר היה שולף רובה ציד. אם היינו בברזיל, השוטר היה מבקש כסף. אבל אנחנו בישראל והשוטר שולף סיגריה.

"תגיד, של מי הג'יפ?", הוא שואל. "של מרצדס". קשה להתאפק. "אתה לא נראה טיפוס של מרצדס", הוא מהמהם מתחת לכובע ומתרחק אל הטויוטה. אני נשאר עם סימן שאלה. מיהו טיפוס של מרצדס? למה אני לא טיפוס של מרצדס והאם ה־GLK החדש אמור לשנות את הרושם?

מבחינות רבות, GLK הוא מכונית של "פעם ראשונה": הוא היה מכונית המרצדס הראשונה שהצגת הבכורה שלה נערכה בבייג'ינג ולא באירופה או בארה"ב. במרצדס הבינו שבעוד הלקוחות האמריקאים והאירופים העדיפו בשנה שעברה להשאיר את הארנק עמוק בכיס, לא היססו עמיתיהם הסינים לפתוח את פנקסי הצ'קים.

בעצם, לצפון אמריקה מוכת המיתון לא יובא GLK עד היום. האמריקאים זכו רק לטעימה קטנה של דגם זה על המסך הגדול, כש־GLK כיכב בסרט "סקס והעיר הגדולה". GLK הוא גם מכונית המרצדס הראשונה שמיוצרת במפעלי החברה החדשים בעיר בּרמֵן.

לחשוב בתוך הקופסה

קשה מאוד להתעלם מהחזות של ה־GLK. מעצבי מרצדס עמדו בפני שתי ברירות: לעגל את זוויות הרכב ולהפוך את העיצוב לידידותי לעקרת הבית או לחלופין לעצבו בדומה לרכבי השטח הקשוחים של מרצדס. במרצדס בחרו באפשרות השנייה, ונתנו למעצב מעט מאוד חופש פעולה.

התוצאה? בעינינו היא נאה, אך ייתכן שלא כולם יאהבו את מכסה המנוע והחלון האחורי הכמעט מרובעים או את חלונות הצד הצרים. קו המותניים של GLK כוחני ומודגש, כאילו להבהיר לעולם ש־GLK יכול להתמודד עם שטח קשה היטב לא פחות משהוא יכול להתמודד עם סיבוב שופינג. אבל הוא לא. לפחות לא רכב המבחן שלנו, שאינו מצויד בחבילת השטח האופציונלית, שכוללת צמיגים קרביים ומערכת זחילה במדרונים תלולים. חבל, כי המערכת - שהוצגה בהשקת ה־GLK בחו"ל - יעילה להפליא.

מרחף מעל פגעי טבע

מוטיב השטח ממשיך גם בפנים: במקום קימורים תמצאו בתא הנוסעים של GLK משטחי פלסטיק שחור וכסוף. יותר מכל, תא הנוסעים מזכיר את זה של מרצדס C CLASS המשפחתית, שעליה מבוסס GLK, בתוספת הגבהת לוח המחוונים על חשבון שטחו של החלון הקדמי. אף שתא הנוסעים גדוש בכל האביזרים שמקובלים בקטגוריה, הוא עדיין מעורר רושם ספרטני. לקוחות של מרצדס שחיים באוסטריה המושלגת, שרוצים שטיחים פשוטים שנוח וקל לנגב מהם כתמי בוץ, כנראה יעריכו את הגישה העניינית. לקוחות ישראלים כנראה קצת פחות.

הצד החזק של GLK הוא ללא ספק איכות הנסיעה. כמה מהמתחרים בחרו במודע להפוך את רכבי הכביש־שטח שלהם למכונות כביש ספורטיביות עם גלגלי ענק. את התוצאה, מטבע הדברים, חשים מעל כל בור. GLK, לעומתם, מרחף מעל מפגעי כביש ושבילים בקלות מפתיעה, אף שגם הוא מתהדר בחישוקים ענקיים ובצמיגים ספורטיביים.

במרצדס סמכו על זה שכמה מלקוחות GLK באמת יירדו איתו לשטח, ובנו לו מתלים שמשכך זעזועים באופן מרשים. את המחיר משלמים במהירות הנהיגה: כל עוד נוסעים ב־GLK בכביש מהיר, אין בעיה לשייט במהירויות גבוהות עקב שפע כוח מהמנוע (231 כוחות סוס). בפיתולים הסיפור שונה: הנהג ב־GLK יצטרך לעבוד קשה מאחורי ההגה הגדול, כדי לשמור על קצב. בכל אופן, מגבלות האחיזה שלו נמצאות הרחק מחוץ ליכולתם של רוב הנהגים.

GLK מיובא לישראל בעיתוי בעייתי מבחינתם של היבואן והיצרן: לקוחות רבים מעדיפים להמתין עד יעבור זעם המיתון לפני שירכשו רכב חדש. אחרים מעדיפים לפנות לאפיק היבוא האישי. נוסף על כך, רוב המתחרים הציגו לאחרונה רכבי כביש־שטח חדשים - בעיתוי כמעט חשוד. מה שמחזיר אותנו לשאלה שבה פתחנו: מי בעצם הלקוח של GLK?

ובכן, בשעה שמתחרים רבים מעדיפים להשתמש במונחים כגון "קרוס אובר ידידותי לסביבה", מרצדס מייצרת את הדבר האמיתי, רכב שטח שאינו מתנצל על שום דבר ועושה בדיוק את מה שכתוב על האריזה. חשוב מכך, מדובר ברכב שמציע את איכות הנסיעה הגבוהה ביותר בקטגוריה. וזו הסיבה שאהבנו אותו כל כך.