פורד חוגגת יום הולדת 100 למודל ה-T
ענקית הרכב האמריקאית מציינת את האירוע בתקופה עגומה בתעשייה, שבה הצרכנים כורעים תחת נטל עלויות האנרגיה הגבוהות, ויצרניות הרכב נאלצות לסגור מפעלים ולפטר עובדים
ענקית הרכב האמריקאית פורד מוטור חוגגת את יום ההולדת ה-100 למודל ה-T, המכונית הזולה הראשונה שהפכה את הנהיגה בכלי רכב ממונעים לנחלת ההמונים.
החגיגות מתרחשות בתקופה עגומה משהו, בה כורעים האמריקאים תחת נטל עלויות האנרגיה הגבוהות, ותעשיית הרכב מתמודדת עם תקופה קשה של האטה, סגירות מפעלים ופיטורים. אך החגיגה שתימשך שבוע מבטיחה להציע לקהל קצת ריפוי באמצעות נוסטלגיה.
אתמול הוצגו כ-750 כלי רכב במה שזכה לכינוי ההתכנסות הגדולה ביותר של מודל T מאז שעזבו את המפעל. אדסל פורד השני, נינו של מייסד החברה הנרי פורד, נשא דברים בטקס הפתיחה.
ג'ון הייטמאן, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת דייטון שלימד קורסים על ההיסטוריה של תעשיית הרכב והשפעותיה על החיים האמריקאים, אמר שמודל T הוא אחת מהמכוניות בעלות המשמעות ההיסטורית הגדולה ביותר במאה העשרים, ואולי אף המכונית האמריקאית החשובה ביותר אי פעם.
לדברי הייטמאן, הנרי פורד זיהה שצפוי להיות שוק גדול למכוניות, ולא רק לעשירים, ושאנשים ימשיכו לקנות אותם. "זו היתה מעין מכונית פשוטה לאדם הפשוט", לדבריו.
הייטמאן אומר שהמכונית הביאה לשינוים חברתיים גדולים בערים במדינה, ואיפשרה לאנשים להתרחק מהמרכז וכך סייעה בהקמת הפרברים הראשונים.
המכונית הראשונה הורכבה בדטרויט ב-1 באוקטובר, 1908. בתוך 19 שנים הורכבו 15 מיליון מכוניות עם מנוע של מודל T. ג'יי קלהפות', מנכ"ל מועדון פורד מודל T של אמריקה, אמר שבעלי הרכב מדגם T היום הם כמו משפחה מורחבת אחת גדולה.
מאה שנים מאוחר יותר, פורד ויצרניות רכב אחרות מדטרויט נאבקות לעמוד בדרישות הצרכנים, שנמנעים מלרכוש משאיות ורכבי שטח, ועוברים לדגמים יעילים יותר בניצול דלק.
כל יצרניות הרכב הגדולות פרט להונדה מוטור דיווחו על ירידה חדה במכירות ביוני. מכירות פורד צנחו ב-27.9% לעומת יוני אשתקד. העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח היום שפורד מתכוונת להודיע בקרוב על שינוי המוקד ומעבר לייצור רחב יותר של מכוניות קטנות.
