התפתחות העסקים באפריקה תביא להפחתת השחיתות

אחרי שנים של קיפאון, הצמיחה הגיעה גם לאפריקה. האם יש ביבשת הזדמנויות שהקהילה העסקית אינה מזהה?

התמ"ג של אפריקה הוא 710 מיליארד דולר, המרוכזים בעיקר בדרום אפריקה (36%) ובניגריה (16%). באוקטובר האחרון חזתה קרן המטבע הבינלאומית כי הצמיחה באפריקה שמדרום לסהרה תעמוד על 6.8% ב־2008, לעומת צמיחה עולמית של 4.1%. "משהו קורה באפריקה", אומר ג'ף קאטמור, מגיש חדשות אירופה של CNBC. "האם אתם משתתפים בחגיגה הזאת?"

"הסביבה המקרו־כלכלית מעודדת מאוד", מוסיפה אימוני אקפופורה, מנהלת אזורית בתאגיד הבינלאומי למימון (IFC). "עלות עשיית העסקים הולכת ופוחתת, והנוף הפוליטי השתפר מאוד. הממשל עדיין מהווה בעיה, אבל הוא משתפר". הנפט, הגז והמחצבים במצב טוב, וגם שוקי הנדל"ן והמניות.

סיימון הרטפורד, ראש מחלקת מערב אפריקה בפאנל אקטיס של בית הספר היוקרתי למינהל עסקים INSEAD, סבור כי על המנהיגים העסקיים לחשוב קדימה, לבדוק לאיזה כיוון אפריקה מתקדמת, לגרום לדברים לקרות ולהחזיק בדעה על אפריקה. "איך אפשר שלא תהיה דעה על כלכלה שמתקרבת למיליארד איש, שיש לה מאגר משאבים גדול ופיתוח רב של תשתיות?", אמר הרטפורד. "אל תסתכלו במראה האחורית - אפריקה של היום ושל העתיד שונה לגמרי מאפריקה של העבר".

ההתרחשויות באפריקה מונעות על ידי המגזר הפרטי. מה שנשאר לעשות צריך להיעשות על ידי המגזר הפרטי, טען הרטפורד. לחברות הבינלאומיות תפקיד חשוב בעזרה לעסקים, על ידי סיוע לממשלה להבין את תפקידה. "ככל שהעסקים יתפתחו, הממשלה תוכל להתערב פחות, ויש לנו עדויות לזה", גורס הרטפורד. "זה מפחית את השחיתות וההתערבות הממשלתית, וזה מחזיר אותם להניע את הכלכלה להתמקד בצרכים הבסיסיים".

הממשל מבין כיצד משיגים קידמה

כלכלת אפריקה נותרה, מבחינות רבות, לא מגוונת. לכן משקיעים רבים מעדיפים לנקוט גישה של "אין מה למהר". ג'וזף אייכנברגר, סגן נשיא בנק הפיתוח האפריקאי, חושב כי הגיוון העתידי בכלכלה האפריקאית יכול ליצור הזדמנויות, ומי שמוכן לפעול עכשיו יכול להרוויח.

לדברי אייכנברגר, צדק הכלכלן אדם סמית כשאמר לפני 250 שנה כי "בשביל קִדמה לא דרוש הרבה מעבר לשלום, מסים נוחים ומערכת משפט נסבלת". לדעת אייכנברגר, כיום אפריקה מתקדמת מכיוון שהממשל מבין זאת בדרך שלא הבין בעבר.

שאלנו את חברי הפאנל של INSEAD אם העולם המערבי "החמיץ" את אפריקה, לנוכח דריסת הרגל הגדולה של הסינים ביבשת. לדברי הרטפורד, הסיבה המרכזית להגדלת הפעילות הסינית באפריקה היא אחת - גישה למשאבים.

עם זאת, טווח הפעילות הסינית באפריקה מצומצם יחסית. "הסיפור עוד רחוק מלהיגמר אם העסקה הראשונית שהם עשו - עניין של 'ניקח את המשאבים שלכם וניתן לכם מסילת רכבת או משהו' - הולכת להתממש," אמר הרטפורד.

אקפופורה הסכימה עם הרטפורד והוסיפה כי מדינות אפריקאיות רבות מכירות בעובדה כי יש צורך בגיוון בעסקים. עם זאת, אחד החששות הגדולים הוא קולוניאליזציה סינית פתאומית.