חקירה נגד ג'יימס פאקר: חברת הימורים בבעלותו הפעילה כנופיות פשע

בתום החקירה ייקבע האם החברה תוכל להמשיך לנהל את אתר ההימורים בשווי 1.5 מיליארד דולר בסידני, פרויקט שפאקר מקדם מזה כעשור שאתר הנופש המרכזי בו ייפתח בסוף השנה.

גיימס פאקר ובת זוגו לשעבר מריה קארי צילום: גיל יוחנן

ככל הנראה פארקר עצמו ייקרא לחקירה. הוא נמצא ברשימת עדים שייקראו לתת עדות יחד עם לורנס הו, מנכ"ל Melco Resorts, שנגרר לחקירה לאחר שחברתו, מפעילת הקזינו במקאו, רכשה אשתקד מפארקר חלק מ-Crown.

על פי הדיווחים, מיולי שעבר קבוצת פשע אסייתית השתמש בבתי הקזינו של Crown להלבנת הון, והחברה השתמשה לרוב במפעילים הקשורים לכאורה בסחר בסמים משום שביקשה לפתות מהמרים גדולים.

קזינו קראון ריזורטס, מלבורן צילום: איי אף פי

Crown הגיבה על דיווחי התקשורת וטענה ארגון הפשע היא "חלק מקמפיין מרמה" המבקש לפגוע במוניטין של החברה. בנוסף טענה שהיא משתפת פעולה באופן מלא עם החקירה וכי תעבוד עם הרגולטורים על כל המלצות. דובר מטעמו של פאקר אמר בחודש שעבר שהמיליארדר ישמח לסייע בחקירה וישתתף בדיונים אם יתבקש.

כבר בשנה שעברה החליטה רשות האלכוהול וההימורים, המפקחת על הימורים בסידני ובשאר מדינת ניו סאות' ויילס על תחילת חקירה עצמאית.

החקירה היא האתגר האחרון בתקופה סוערת עבור Crown ופאקר. באוקטובר 2016, הרשויות הסיניות החלו בחקירה בעניינם של כמה מעובדי החברה ובשנה שלאחר מכן הרשיע בית המשפט 19 עובדים בהווה ובעבר בקידום ההימורים שלא כדין. בנוסף, נפרד פאקר מארוסתו מריה קארי והתפטר מדירקטוריון Crown במרץ 2018 בגלל בעיות נפשיות. המגעים למכירת Crown ל-Wynn Resorts בלאס וגאס קרסו בתחילת 2019.