שמחה בעיירה: סימני נפט וגז נתגלו ליד שדה התעופה הבריטי גטוויק

בריטניה היתה לאורך השנים ספקית משמעותית של נפט, אך רובו הגדול הגיע משטחה של סקוטלנד בים הצפוני. גילוי של נפט ביער הסמוך לשדה התעופה גטוויק בפאתי לונדון, השני בגודלו בבריטניה, עשוי להטות את המאזן לטובת אנגליה.

בשבוע שעבר התפרסמו תוצאות של בדיקות שנערכו בבארות נפט חדשות ביער הורס היל, הסמוך לעיירה הורלי. על פי התוצאות, ניתן להפיק מן הבאר כ־20 מיליון חביות נפט. נוסף על כך, אפשר שמתחת לנפט בבאר יתגלה גז טבעי. החברה המחזיקה בזיכיון לבארות הנפט במקום היא Horse Hill Developments. חלק מהמשקיעים ציפו לתוצאות גבוהות יותר בבדיקה, ולכן מניות החברות הציבוריות המחזיקות ב־Horse Hill Developments ירדו במסחר ביום שישי.

העיירה הורלי. 1.4 מיליון חביות ביום מפיקה בריטניה, המובילה באיחוד צילום: ויקיפדיה

קידוחי הנפט במקום נתקלו בהתנגדות של תושבים מקומיים, החוששים כי החברה תשתמש בטכניקה שנויה במחלוקת המכונה פרקינג (סידוק הידראולי). בקידוחי פרקינג מפצחים סלעים המכילים שכבות של פצלי שמן כדי להפיק נפט וגז. קידוחים מסוג זה נפוצים מאוד בארה"ב ואחראים לפריחה מחודשת של תעשיית האנרגיה שם. גם כמה קידוחים בריטיים משתמשים בפרקינג, אבל במקרה הזה הודיעה החברה כי תשתמש בשיטה מסורתית כדי להפיק את הנפט.

על פי דיווחים בתקשורת המקומית, שתי פעילות קשרו את עצמן באתר כדי למנוע כניסה לבאר נפט בהורס היל. הפעילים הסביבתיים טוענים שהחברה פועלת להשגת רישיון פרקינג בדרכים עקיפות, כלומר ביצוע עבודות בדרכים מסורתיות לפני המעבר לשיטת הפרקינג.

סוגיית הנפט בבריטניה והשאלה כמה בדיוק נשאר ממנו היו נדבך מרכזי במשאל העם לעצמאות סקוטלנד שנערך בחודש שעבר. תומכי העצמאות טענו כי רק סקוטלנד צריכה ליהנות מההכנסות של הנפט הסקוטי, ושאיפתם היתה לממן מדינת רווחה בעזרת ההכנסות מנפט. אם סקוטלנד היתה זוכה בעצמאות היא היתה מקבלת 96% מיכולת הפקת הנפט של בריטניה. מתנגדי העצמאות אמרו אז בתגובה כי מאגרי הנפט של סקוטלנד מידלדלים וכי התוכניות של המפלגה הלאומית הסקוטית לשימוש בהם לחלוטין אינן מציאותיות.

מאז גילויו של הנפט בים הצפוני בסקוטלנד בשנות השבעים הפכה העיר אברדין למרכז נפט אירופי חשוב, וכיום חי בה המספר הגבוה ביותר של מיליונרים בבריטניה ביחס למספר התושבים. בריטניה מפיקה את הכמות הגדולה ביותר של נפט באיחוד האירופי ואת הכמות השנייה הגדולה ביותר של גז. ואולם, בשנה שעברה, בעקבות הירידה בהפקת הנפט והעלייה בביקושים, היא הפכה למדינה המייבאת יותר דלקים מאובנים ממה שהיא מייצאת. צריכת הנפט בבריטניה היא כיום כ־1.5 מיליון חביות ביום.

בתוך כך דווח אתמול כי הקהילה העסקית בבריטניה תומכת בהרחבת שדה התעופה הית'רו במקום גטוויק, זאת במסגרת תוכנית להרחיב את אחד משני נמלי התעופה בקיץ הבא.