המטוס הגדול בעולם יושק הקיץ: דומה לצפלין, וארוך מג'מבו ב-18 מטר
"איירלנדר 10" הוא כלי טיס היברידי שמסוגל לשאת משקל של טונות ולשהות באוויר עד שלושה שבועות; מחירו: 35 מיליון דולר ובינתיים אין רשימת הזמנות
המטוס הגדול בעולם, "איירלנדר 10" (Airlander 10) שיושק בקיץ, הוא באורך 92 מטר, ב-18 מטר יותר ממטוס ג'מבו – והוא כלי טיס היברידי במלוא מובן המילה: המטוס הוא שילוב בין הליקופטר לדאון סופר-לייט. הוא נראה כמו ספינת אוויר צפלין, אולם הוא עולה עליו בביצועיו ובמאפייניו.
גודלו העצום של האיירלנדר הוא הישג בפני עצמו, הוא מסוגל לשאת משא במשקל של טונות ולשהות באוויר עד שלושה שבועות. זאת ללא צורך בצוות טיסה. הכלי שקט לחלוטין ולא פולט גזים רעילים ויש אומרים שהוא העתיד של תעשיית התעופה.
"אפשר לנקב אותו במאות כדורי רובה והוא ממשיך לשמור על גובה במשך 5-4 שעות לפני נחיתה. הוא מאד עמיד לנזקים. אני יכול לאבד מנוע – אני יכול לאבד אפילו שלושה מנועים", כך אמר מייק דוראם, המהנדס הראשי של איירלנדר. גם אם הענק השקט, כפי שכבר מכנים אותו, צריך לבצע נחיתת חירום, הרי שהוא עושה זאת ב"אלגנטיות" בעזרת אחד ממנועי הדיזל V8 שלו.
אולם למרות היתרונות של "הענק השקט" עדיין אין רשימת ממהזמנות. ייתכן שהדבר נובע בחלקו מתג המחיר שלו - 35 מיליון דולר וכן מעצם העובדה שטרם בוצעה טיסת ניסיון.
"ישנם צבאות מספר ברחבי העולם שהפגינו התעניינות ברכישה אולם אנו מנועים מלמסור על כך פרטים. אני מאמין שכל טיסת ניסיון תביא עימה הזמנות אולם היות שהכלי חדש לחלוטין לא סביר שנקבל הזמנות ללא טיסת ניסיון. כלי זה יהיה כלי הדגמה וניסוי אולם ברגע שנקבל הזמנות נפתח בשלב הייצור", אמר לכריס דניאלס, בכיר בחברה.
