קליפורניה במצב חירום; המושל שוקל משמעת מים

מושל קליפורניה ג'רי בראון הכריז בסוף השבוע על מצב חירום עקב הבצורת במדינה. ההכרזה של מושל המדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב הגיעה לאחר שלוש שנים של מיעוט גשמים קיצוני בה, שהביא כמה ממקורות המים בה לסף התייבשות.

כך למשל, כמות הגשם שירדה בלוס אנג'לס ב־2013 הגיעה ל־102 מ"מ לעומת ממוצע רב־שנתי של 381 מ"מ. בסן פרנסיקו ב־2013 ירדו 152 מ"מ של גשם לעומת ממוצע רב־שנתי של 559 מ"מ.

מצב החירום יקל על מדינת קליפורניה להסיט מים מאתרים בעלי רגישות אקולוגית או מאתרים המשמשים לדיג, לטובת חוות חקלאיות. כמו כן, הכרזת מצב החירום תאיץ את הקמפיין של המדינה שנועד לעודד את התושבים לחסוך בשימוש במים.

צילום: בלומברג

למעשה כבר בשבוע שעבר הכריזה עיריית סקרמנטו, בירת המדינה, על מצב חירום, וחייבה את העסקים ומשקי הבית בתחומיה לקצץ את צריכת המים שלהם ב־30%.

"בשלב זה הדיונים יתבססו על הרצון הטוב של שני הצדדים, אבל אם המצב לא ישתנה בהמשך החורף נשקול אפילו חיסכון כפוי במים", אמר המושל בראון במסיבת עיתונאים בסן פרנסיסקו.

הבצורת הקשה מאיימת לפגוע בענף החקלאות בקליפורניה, המגלגל 44.7 מיליארד דולר מדי שנה ואחראי לגידול יותר ממחצית הפירות והירקות הגדלים בארה"ב. בשל הבצורת עשויים תושבי קליפורניה לשלם מיליארדי דולרים נוספים בשל עלייה במחירי המים ותגובת שרשרת שתביא לעלייה במחירי החשמל.

העלייה במחירי האנרגיה עלולה להיגרם בשל ירידה בתפוקת החשמל של הסכרים ההידרו־אלקטריים בקליפורניה, שכבר ירדה ב־13.8% בשנה שעברה. צמצום אספקת החשמל מהמקור הזה כבר הביא לעלייה בצריכת אנרגיה המופקת ממקורות יקרים יותר דוגמת גז ונפט.

ניסיון העבר מלמד שהחקלאים דווקא מוצאים דרכים להפיק רווחים נאים בתקופות בצורת קצרות, בין השאר בשל העלייה במחירי התוצרת החקלאית שנגרמת בעקבות הירידה בהיצע.

מושל קלפורניה, ג'רי בראון צילום: בלומברג

ואולם בצורת ממושכת, שאורכת יותר משנתיים, עלולה להיות בעלת תוצאות הרסניות לחקלאי קליפורניה. על פי נתוני משרד החקלאות האמריקאי, כמעט מחצית מ־58 המחוזות במדינת קליפורניה הוכרזו כאזורי אסון כתוצאה מהבצורת. מינהל המים של מדינת קליפורניה לא מצליח כבר כמה שנים לספק את כמות המים הדרושה להשקיית השדות, והחקלאים נאלצים לרכוש את המים שלהם מספקי מים אחרים.

אם גם החורף הזה יהיה עני במשקעים, המדינה תוכל להקצות לחקלאים רק 5% מ־5 מיליארד המטרים המעוקבים הדרושים להם. בשנה שעברה הצליחה קליפורניה להקצות לחקלאים 35% מהכמות הנדרשת.

המושל בראון מינה צוות משימה מיוחד, אך הודה שיש מעט מאוד לעשות בנידון. "מושלים לא יכולים להוריד גשם", הוא אמר.