באפט: בחנתי באחרונה רכישת חברה תמורת 22 מיליארד דולר
כמעט 40 אלף משקיעים נהרו בסוף השבוע ל"וודסטוק של הקפיטליזם" - הכנס השנתי של ענקית ההשקעות ברקשייר הת'אוויי. באפט, שלא נקב בחברה אותה ביקש לרכוש, הוסיף כי היה מוכן למכור אחזקות של ברקשייר כדי לבצע את העסקה
כמעט 40 אלף משקיעים מרחבי העולם נהרו בסוף השבוע לאירוע שזכה לכינוי "הוודסטוק של הקפיטליזם" - הכנס השנתי של ענקית ההשקעות ברקשייר הת'אוויי. בעלי המניות עולים לרגל לכנס המסורתי באומהה שבנברסקה כדי לשמוע את דבריו של גורו ההשקעות הגדול - יו"ר ומנכ"ל החברה וורן באפט בן ה־81.
באפט אמר היום למשקיעים כי בחן באחרונה ביצוע רכישה בסכום של 22 מיליארד דולר עבור ברקשייר. הוא הוסיף כי היה מבצע את העסקה אילו היה יכול; לדבריו, כדי לבצע את העסקה, הוא היה מוכן למכור אחזקות של ברקשייר - אף שרצה להמשיך ולהחזיק בהן. באפט לא נקב בשם החברה שביקש לרכוש. העסקה הגדולה ביותר של ברקשייר עד היום היתה רכישת חברת הרכבות ברלינגטון ב-2010, שהיקפה עמד על 26.5 מיליארד דולר.
המשקיע המיליארדר התייחס למצב הבנקים ואמר: "מערכת הבנקאות בארה"ב נמצאת במצב טוב. לעומת זאת, המערכת באירופה נאבקה כדי לנשום, עד שקיבלה עזרה מהבנק האירופי המרכזי".
באפט פתח את היום (שבת) בחנות הגלידה המקומית שבבעלותו, ומשם המשיך לתחרות זריקת עיתונים עם ילדים. באירוע הפתיחה הוקרן סרטון היתולי, שבו מזכירתו של באפט דבי בוסאנק - שהתפרסמה לאחר שאמר כי היא משלמת יותר מסים ממנו - מתעלמת מטלפונים שמגיעים למשרד. באפט נאלץ לענות בעצמו לשיחות, רק כדי לגלות שכל המתקשרים - ובהם אופרה וינפרי והנשיא ברק אובמה — למעשה מחפשים את בוסאנק.
לכנס המשקיעים, שנחשב גם ככה לאירוע מהנה ומבדר, נוסף השנה אלמנט מרגש חדש: לראשונה, ברקשייר מאפשרת לפאנל של אנליסטים מוול סטריט שמסקרים את החברה להשתתף בכנס ולהציג שאלות לבאפט ולסגנו ושותפו העסקי צ'ארלי מאנגר בן ה־88.
ערב לפני פתיחת הכנס השנתי פרסמה ברקשייר דו"חות רבעוניים מוצלחים למדי. הרווח הנקי של החברה הוכפל ברבעון הראשון ל־3.25 מיליארד דולר לעומת 1.25 מיליארד דולר ברבעון המקביל אשתקד — בעיקר בשל צמיחת כלכלת ארה"ב, הראלי בשוק המניות, שיפור בפעילות עסקי הביטוח והימורים מוצלחים של באפט על נגזרים.
חטיבת הביטוח של ברקשייר רשמה רווח של 54 מיליון דולר לעומת הפסד של 821 מיליון דולר בשנה שעברה, שנבע ברובו מתביעות שעמן נאלצו להתמודד חברות הביטוח בעקבות אסון הטבע ביפן.
ברקשייר נתונה ללחצים רבים להוכיח כי תצליח לתפקד גם בלי באפט. ב־17 באפריל הודיע באפט כי הוא חולה בסרטן הערמונית, אך גילוי המחלה התבצע בשלב ראשוני, כך שלא מדובר בסכנת חיים. ביולי יחל באפט בטיפולי הקרנה. כתוצאה מכך יוגבלו הנסיעות שלו, אך מלבד זאת הוא ימשיך לעבוד כרגיל.
לבאפט חשוב להוכיח למשקיעים כי החברה בשווי 200 מיליארד דולר שהקים וביסס ב־42 השנים האחרונות צפויה לשגשג גם לאחר עזיבתו הבלתי נמנעת. אף שבאפט יענה על שאלות במשך כמה שעות במרכז הכנסים באומהה, האיש השלישי בעושרו בעולם לא צפוי לחשוף את זהות יורשו, אחת השאלות המרכזיות שמעסיקות את העולם הפיננסי כבר שנים. באפט אמר בפברואר כי כבר בחר את יורשו מתוך החברה.
באפט התראיין ל־CNBC לקראת הכנס והתייחס להנפקה הקרובה של פייסבוק. לדבריו, אין לו כוונה להשקיע בפייסבוק, "אולם התכונה סביב ההנפקה של הרשת החברתית היא 'מדהימה למדי'". מאנגר התראיין גם הוא לקראת הכנס, ודיבר בין היתר על סלידתו מהשקעות בזהב. "זהב זה דבר נפלא לתפור על הבגדים, אם מדובר במשפחה יהודית בווינה של 1939", אמר סגן יו"ר ברקשייר, "אך אנשים מתורבתים לא רוכשים זהב, הם מעדיפים להשקיע בעסקים פרודוקטיביים".
